Clasificación Científica:
Orden: Cetartiodactyla
Familia: Hippopotamidae
Nombre científico: Hippopotamus amphibius
El Hipopótamo es un animal semi-acuático; habita en ríos y lagos del África sub-sahariana.
Pueden llegar hasta una longitud de 4,5 metros de largo y pesar de 1,500 a 1,800 kg los machos y de 1,300 a 1,500 kg las hembras.
Esta especie se diferencia de los restantes mamíferos por la cabeza, que tiene forma casi cuadrada, con orejas y ojos minúsculos, grandes narices oblicuas y arqueadas. El cuello es corto y robusto. La cola es corta y delgada (puede llegar hasta los 50 cm). Las patas son extraordinariamente cortas, muy anchas y están provistas de cuatro pezuñas. Los dedos están dirigidos hacia delante, se unen entre sí por membranas natatorias.
Los caninos de la mandíbula inferior tienen la apariencia de dos gigantescos sables, que pueden superar la longitud de 50 cm y alcanzar un peso de 4 kg cada uno. El periodo de gestación es de 227 a 240 días, naciendo una cría con un peso aproximado de 27 a 45 kg. Su dieta se compone generalmente de vegetación.
Pueden vivir bajo cuidado humano de 40 a 50 años.
¿SABÍAS QUÉ…?
No nadan, sino que caminan sumergido en el agua. Pueden saltar al agua de alturas considerables. Está considerado como el animal más peligroso de África.