¿Para qué sirve un selfie? ¿Y una foto compartida con el mundo? ¿ Qué pretendemos conseguir con ella cuando la subimos a nuestras redes? Seguramente esa foto no signifique nada en nuestra vida, mañana o dentro de un mes, pero ¿y si en esa fotografía aparece un animal explotado? Las cosas cambian y las consecuencias también…
La educación y la información, hoy al alcance de cualquiera, son las herramientas imprescindibles para parar situaciones de abuso. Por eso es verdaderamente sorprendente que haya personas con influencia que no midan la repercusión de una foto/selfie con una especie amenazada o en esclavitud. He aquí algunos ejemplos recientes.
Kim Kardashian : 30 de abril de 2019, 149 millones de seguidores y una foto con un elefante en un santuario de Bali. Justin Bieber : 1 de mayo de 2016, 120 millones de seguidores y una foto con un tigre aparentemente manso y atado en Asia.
Roger Federer : 28 de diciembre de 2017, 6,9 millones de seguidores y un selfie con un quokka, una especie de canguro australiano. Daniel Illescas : 21 de septiembre de 2019, 857 mil seguidores y varios post con alpacas en Perú.
Instagram content
This content can also be viewed on the site it originates from.
Seguramente estas simpáticas y divertidas imágenes de ídolos mediáticos han sido imitadas por cientos de personas sin saber las consecuencias. Es posible que en algún caso el animal no estuviera explotado, pero a continuación podremos ver los datos que manejan las organizaciones mundiales de protección animal, que vienen denunciando cómo han crecido los casos de negocios ilegales de venta o de exposición de animales para fines turísticos como son las fotos con turistas o selfies. ¿Quieres saber qué hay detrás de ellas?
La más reciente de estas llamadas de atención tuvo lugar en la 10ª edición de la Conferencia Internacional de Pingüinos celebrada el pasado mes de agosto en Dunedin, Nueva Zelanda. La IPC se viene organizando desde 1988, atrae a alrededor del 60-80% de los biólogos de pingüinos del mundo y cubre aspectos científicos y, cada vez más, de conservación.
Todo surgió a raíz de recibir ofertas de patrocinio por parte de algunas compañías que exhiben pingüinos con fines turísticos. “Hubo la sensación entre varios miembros del comité de que el tipo de exhibición, es decir, permitir que la gente abrazara a los pingüinos, y que se tomaran fotos con ellos, envía un mensaje equivocado sobre la relación humana con la vida silvestre”, señala Mike King a Traveler.es, miembro de The Bioethics Centre en la Universidad de Otago en Nueva Zelanda que también participó en las jornadas.
Esta preocupación interna acabó desviándose en un debate público sobre los peligros de fotografiarse con animales salvajes.
“La preocupación iba ya más allá de los mismos pingüinos, y está en el temor de que estamos viendo un aumento del deseo de obtener selfies salvajes, impulsados por las percepciones en las redes sociales”, añade Philip Sheddon, miembro del International Penguin Conference a Traveler.es.
El peligro al que se refieren, tanto Mike como Philip, tiene que ver con que haya personas que luego quieran imitar por cuenta ajena esas imágenes en un entorno salvaje -ya hemos visto las consecuencias que eso puede tener-, o bien que haya otras que lo conviertan en negocio.
Y de esto sabe bastante la organización World Animal Protection que presentó a Instagram en 2017 el informe _ Un acercamiento a la crueldad: el impacto dañino de los selfies de la vida silvestre en la Amazonía _.
Gracias a su investigación consiguieron que Instagram diera un paso más (aunque no sabemos si realmente ha surtido efecto a día de hoy) . Estas fueron las declaraciones de la red social al respecto:
“A partir de hoy, cuando una persona busque un hashtag asociado con un comportamiento dañino para los animales o el medio ambiente, verá una pantalla de advertencia de contenido. El abuso de animales y la venta de animales en peligro de extinción no están permitidos en Instagram. La protección y la seguridad del mundo natural son importantes para nosotros y nuestra comunidad global. Alentamos a todos a reflexionar sobre las interacciones con los animales salvajes y el medio ambiente para ayudar a evitar la explotación y para informar sobre cualquier foto y vídeo que viole nuestras pautas comunitarias”.
Según el informe de World Animal Protection, el 54% de las 249 atracciones que encontramos ofrecían contacto directo, como sostener a los animales salvajes para hacerse fotos o selfies. El 35% utilizó alimentos para atraer a los animales salvajes y el 11% ofreció la oportunidad de nadar con animales salvajes.
Y continúan advirtiendo que más del 40% de las fotos son selfies “malas” –alguien abrazando, sujetando o interactuando inadecuadamente con un animal silvestre-.
“Todavía no hemos hecho un seguimiento de nuestro informe, pero hemos acogido con beneplácito la conciencia general que ha surgido sobre este tema desde el lanzamiento del mismo. Uno de los lugares más atroces que visitamos en Perú fue cerrado y los animales rescatados , lo cual fue un gran resultado”, cuenta a Traveler.es Cassandra Koenen, gerente de campaña de Animales Silvestres (Mascotas Exóticas) de World Animal Protection.
Otro de sus informes recientes El Show no puede continuar muestra que incluso en los zoológicos acreditados estas experiencias están permitidas.
“ El uso de un animal silvestre como un accesorio fotográfico en un selfie puede infligir estrés y sufrimiento, despojándolo de su libertad y alentando el contacto con los humanos, lo que hace que sus posibilidades de sobrevivir en la naturaleza sean mucho más difíciles. Detrás de cada escena, estos animales a menudo son golpeados para ser sometidos, tomados de sus madres cuando son bebés y secretamente mantenidos en condiciones inadecuadas. También son cebados repetidamente con alimentos que pueden tener un impacto negativo a largo plazo en su biología y comportamiento”, expone Cassandra.
EL IMPACTO NEGATIVO DE LOS SELFIES CON ANIMALES
La organización World Animal Protection diferencia claramente entre un selfie bueno o malo. El caso del selfie bueno es aquel en el que “el animal no tiene contacto directo con humanos y no está siendo mantenido en cautiverio para ser utilizado como accesorio para una foto”; mientras que el selfie malo es todo lo contrario.
En este sentido, Sudamérica y Asia se llevan la peor parte de este tipo de conductas con negocios que muchas veces rozan la ilegalidad. En Brasil, por ejemplo, el uso de animales silvestres para fines comerciales es ilegal, aunque tal y como denuncian organizaciones como WAP, la creciente demanda de selfies con animales requiere de más protección al respecto pues hay lagunas jurídicas.
En Manaos su investigación detalla un total de 18 empresas de turismo ofrecían la oportunidad de tocar animales silvestres para usarlos como accesorios en fotos ; de hecho se ofreció en el 94% de las excursiones y se incentivó activamente durante el 77% de ellas.
LAS ESPECIES MÁS AMENAZADAS
Hay numerosas especies silvestres amenazadas por este tipo de turismo: canguros, elefantes, tortugas, primates, tigres, leones, jirafas, koalas y delfines son algunas de las más populares. Todas son preocupantes, pero algunas están en el punto de mira de los animalistas.
Hablamos de los perezosos. Detrás de esa cara sonriente, salvo en los casos en los que se encuentran en reservas naturales o en su hábitat, se esconde estrés y sufrimiento.
“Hay buenas razones para creer que la mayoría de los perezosos que se utilizan para selfies turísticas no sobreviven más de seis meses en estas condiciones ”, señala el estudio Un a_cercamiento a la crueldad: el impacto dañino de los selfies de la vida silvestre en la Amazonía._
Durante unos pocos minutos, el perezoso es sostenido por hasta 5 personas. “Los perezosos son arbóreos, en su entorno natural las ramas proveen el apoyo que necesitan. Los investigadores han observado que los perezosos frecuentemente son sostenidos por sus garras o brazos, sin ningún apoyo ”, por lo que esto les afecta psicológica y físicamente.
Pero además, son una especie que como su nombre indica, duermen el 56% del tiempo, ¿podéis imaginar cuánto descansan cuando son explotados como un objeto decorativo en una foto?
Hay más animales afectados de los anteriormente citados: los caimanes negros son otros de los animales que también sufren esta moda social. Algunos de ellos son mantenidos en pequeñas cajas de poliestireno oscuro y refrigeradores rotos.
Estos reptiles de sangre fría necesitan luz solar para regular adecuadamente la temperatura de su cuerpo, agua lo suficientemente profunda como para estar completamente sumergidos, sustrato apropiado y múltiples lugares para ocultarse. Sus captores les mantienen con las mandíbulas cerradas con cintas y en estas terribles condiciones de vida.
Es curioso el caso de los cerdos de las Bahamas, del que hablábamos hace meses en Traveler.es . Cuando en 2013 se presentó el documental When pigs swim mucha gente quiso fotografiarse con ellos. Eso hizo que aparecieran sospechosamente cerdos en otras playas de Bahamas que habían sido arrojados al mar para atraer aún a más turistas. Así nos lo confirmaba Bahamas Humane Society.
Y el gran afectado: el delfín rosado. Muchos de ellos están expuestos en aquariums o zoológicos para que la gente pueda alimentarlos y hacerse fotos con ellos. “Se han observado llagas bajo la barbilla y las aletas de algunos delfines, estas son las áreas donde los guías turísticos suelen agarrar a estos animales para sacarlos del agua y que puedan tocarlos”, advierten en el informe.
Otra de las especies que preocupa ahora mismo a las organizaciones animalistas mundiales en Asia son las nutrias.
Recientemente World Animal Protection ha publicado una investigación Nutrias como mascotas exóticas en el sudeste asiático alertando de esta peligrosa moda en redes sociales. “Antes de que el comercio de mascotas se convirtiera en una amenaza, su viabilidad ya estaba amenazada por la captura de pieles y la medicina tradicional, la contaminación y la pérdida de hábitat ”, cuentan en el informe. Ahora añaden una más...
La investigación muestra que muchos de estos animales son vendidos a través de las redes sociales de manera ilegal como animales domésticos, otros son expuestos en centros de ocio para el divertimento de la gente.
“ Nuestras investigaciones muestran que muchos de estos animales sufren en ambientes cautivos. Las nutrias pasan sus vidas dentro y alrededor del agua. En la naturaleza viven en grandes grupos, pero como mascotas tienden a vivir en gran medida de forma aislada”.
SANTUARIOS: ¿SÍ O NO?
Hoy en día y gracias a las denuncias de muchos turistas y organizaciones se han conseguido algunas mejoras como que ** TripAdvisor haya dejado de vender y promover entradas para atracciones turísticas** crueles con los animales, y haya lanzado un portal educativo para ayudar a educar a los viajeros sobre bienestar animal. Expedia también ha empezado a hacer cambios al respecto.
Una alternativa para estos animales, por ejemplo en ciudades como Bali, han sido los santuarios donde muchas veces la opacidad y la explotación queda en entredicho porque de nuevo ofrecen fotos, dar de comer a los elefantes, etc.
No obstante, para muchas de estas especies los santuarios han significado una puerta de salida de la lista roja de animales en peligro de extinción o la protección por parte de gobiernos. Un ejemplo claro es del Parque Nacional de Virunga en Uganda donde se encuentra la mayor población de gorilas protegidos del mundo, y donde actualmente se pueden ver en libertad.
Pero para llegar a este punto han tenido que morir muchos gorilas y forestales que los han protegido del comercio ilegal y la caza furtiva. Actualmente, el turismo responsable permite que sean vistos como una fuente de ingresos importante para el país, de ahí la protección. En este tipo de reserva no se permite hacer fotos con gorilas.
¿QUÉ PUEDES HACER TÚ?
Nosotros te damos la información, pero tendrás que ser tú quien escoja o no participar, rechazar o denunciar en el caso de encontrar una de estas situaciones.
Cuando viajes ten en cuenta estos códigos que hemos elaborado gracias a World Animal Protection para garantizar el bienestar animal:
1. Si puedes abrazar, sostener o hacerte un selfie con un animal silvestre, lo más probable es que esté sufriendo abusos continuamente.
2.Si te ofrecen una foto con un animal silvestre, no te la hagas. Detrás de ella hay una vida de maltrato.
3.No persigas ni captures animales silvestres en la naturaleza para hacerte fotos.
4. No alimentes ni atraigas a animales silvestres con comida o cebos para que se te acerquen para una foto.
5. Si tienes dudas pide a tu agencia o a la empresa con la que hayas cerrado una actividad si permiten el contacto directo con animales silvestres. Si la respuesta es no, lo más probable es que sea un operador responsable.
6.Puedes denunciar fotografías o imágenes que vulneren los derechos de un animal a través de Instagram. También puedes hacerlo en organizaciones internacionales de protección animal, Traffic.org o World Animal Protection son algunas de ellas.
7.Ofrece tu opinión a otros viajeros si lo que has encontrado no era lo que esperabas. Seguramente estés ayudando más de los que crees a esos animales.
Ver más artículos
‘Pigs of Paradise’: ¿son realmente felices los cerdos que nadan en las playas de Bahamas?
¿Por qué no deberíamos hacernos fotos como estas nunca más?
Esto es lo que nunca, NUNCA, deberías llevarte de un país
Las mejores imágenes de The Comedy Wildlife Photography Award 2019