Los 10 poderosos de la Feria de Cali

Argemiro Cortés

Gerente de Corfecali

Es comunicador Social de la Universidad del Valle. Tiene una maestría en Administración y otra en Medios Audiovisuales. Su vida pública se hizo alrededor de los medios masivos, hasta que en el 2004 fue jefe de prensa del exalcalde de Cali Apolinar Salcedo. 

Después se volvió cercano a Angelino Garzón y a Jorge Iván Ospina, quien en su primera administración lo nombró Secretario de Cultura. Fue uno de los pilares del gobierno, con logros culturales como el festival Petronio Álvarez y el Mundial de Salsa. En el 2011, Cortés se lanzó a la alcaldía por firmas, pero, para apoyar a Rodrigo Guerrero. Luego trabajó de la mano a Mariana Garcés en el Ministerio de Cultura hasta 2018. 

En el 2020 fue designado por Ospina como secretario de Desarrollo Económico y en 2021, la Corporación de Eventos, Feria y Espectáculos de Cali (Corfecali) lo designó como gerente, donde le tocó apagar los incendios que dejó la Feria Virtual. 

Pese a las dificultades recientes, Cortés se ha ganado el respeto de los actores culturales. De acuerdo con una fuente cercana, su relación con el Alcalde Jorge Iván Ospina se ha deteriorado, debido a problemas con los giros de la Alcaldía a Corfecali. Actualmente, están en disputa $4 mil millones, que tienen en déficit a la entidad.

Jhon Jairo Perdomo

Director Artístico

Es licenciado en Arte Dramático y Educación. Cuenta con una maestría en creación y dirección escénica. En 1996, fundó el teatro Casa Naranja en el barrio El Poblado I del distrito de Aguablanca, y actualmente es su director artístico. Allí ofrece clases gratuitas de teatro a los jóvenes del sector. 

En el 2016 se vinculó a la feria en la dirección artística del Carnaval de Cali Viejo, un desfile que exalta los personajes, la gastronomía y las costumbres caleñas de antaño. Fue elegido como director artístico del desfile por tres años más, del 2017 al 2019, y paralelamente dirigió el salsódromo. Desde el 2022 es el director artístico de la Feria.

Su labor principal es promover y unificar el concepto del evento, este año es el de la “cultura popular”. Perdomo dijo que será: “un espacio de construcción de ciudadanía en la que caleños y caleñas demuestren lo qué los identifica: un rasgo de identidad que resalte la belleza de Cali”. 

Líderes culturales

Luis Eduardo Hernández ‘El Mulato’

Director artístico del Salsódromo

Es bailarín y coreógrafo. Estudió teatro y aprendió a bailar salsa en el Distrito de Aguablanca, zona popular de Cali en la que creció. En el mundo artístico es conocido como el ‘Mulato’.

En 1982 inició su vida artística junto a Orlando Cajamarca, director del grupo de teatro Esquina Latina. En 1999, en el barrio San Pedro Claver, al oriente de la ciudad, creó la escuela de salsa Swing Latino, que hoy día es una de las academias más reconocidas a nivel nacional e internacional. Desde el 2008, cuando se inauguró el salsódromo de la feria, Swing Latino ha participado del evento, completando así 15 años de presencia. En el 2017 creó El Mulato Cabaret, un bar de salsa en el Cedro, al centro de Cali.

Hernández es el duro del Salsódromo y el personaje que todos mencionan al preguntarles por la Feria de Cali. El Salsódromo es un desfile coreográfico que reemplazó la vieja cabalgata, y se ha convertido en el evento principal de la Feria. Este año casi no se hace por la deuda de un poco más de mil millones que tenía Corfecali con los bailarines y artistas. Sin embargo, se llegó a un acuerdo con ellos: pagarles el 70 por ciento antes de las presentaciones.

El Mulato tiene el poder de dirigir toda la puesta en escena: generar las propuestas de coreografías, diseñar las propuestas artísticas —como vestuario y armonía del evento— y elegir las ubicaciones de los ensayos. También es el encargado de elaborar la planimetría del recorrido y establecer quiénes participan. Hasta las canciones que se bailan pasan primero por el gusto del “Mulato”.  

Juan Homero Coral

Director del Cali Viejo

Nació en Tumaco, pero desde los 10 años vive en Cali. Es gestor cultural y profesional en danza y teatro. Llegó a la dirección artística del Cali Viejo en el 2020 y se ha mantenido ahí por tres años consecutivos. Es el representante legal de la Corporación Carnaval del Cali Viejo, el conglomerado que desde el 2009 ha trabajado con Corfecali para organizar el evento. 

Tiene el papel de liderar el desfile número 101, que será el 28 de diciembre y tendrá un costo de alrededor de 512 millones de pesos. Según los datos de la secretaría de Cultura, a las carrozas se les destinó un monto de 50 millones y a las comparsas, que tienen temática de multiculturalidad e inclusión, un monto $3 millones. Hay $33 millones dirigidos a los vestuarios y colectivos. 

Entre sus principales labores está coordinar el desglose dramatúrgico del desfile alineado a una temática en particular. La de este año es ‘Amando a Cali’, una apuesta por mostrar la multiculturalidad de la ciudad resaltando aspectos como la gastronomía, la música pacífica y el deporte. 

René Gómez Gaitán

Director Artístico de Melómanos y Coleccionistas

Es un melómano de música afroantillana, amante de los boleros. Lleva más de 40 años siendo coleccionista de música de diversos géneros. Fue coordinador del Festival de Salsa y Verano durante 2 años. Y ha cumplido diversos roles en los anteriores encuentros de Melómanos, como en el 2005, cuando fue su coordinador artístico y de tarima. 

Hace parte de la junta directiva de Unión Nacional de Melómanos y Coleccionistas de Música Afrolatina (Unimel), una entidad colombiana compuesta por aficionados a la música afrolatina. También es el cofundador de la primera asociación de melómanos y coleccionistas de Cali.

En el 2021 llegó a la dirección artística de este encuentro, un evento que completa 32 años de historia. Allí se reúnen conocedores, coleccionistas y aficionados de la salsa de todo el mundo, para disfrutar de orquestas y música en vivo. También es un tributo a los instrumentos clásicos de la música afrolatina y caribeña como la conga, la campana, el timbal y el bongó. Pese a que comenzó como un evento de culto, cada vez es más masivo.

Gaitán es la cabeza que elige las propuestas de la dirección artística y plantea también el diseño estético del evento, que este año homenajeará no solo a los grandes pianistas de la salsa, sino también a la música mexicana. El evento será en las tardes del 26 al 30 de diciembre.

Eventos privados

Andrea Buenaventura

Carpa Delirio

Es administradora de empresas, especialista en mercadeo y gestora cultural. Sobrina del director de teatro caleño Enrique Buenaventura (quien falleció en el 2003), una figura del arte que destacada a nivel nacional. Fue gerente de Imagen de Emcali y secretaria general de la Alcaldía de Cali del conservador Ricardo Cobo en el 2000.  

En el 2006, junto a sus amigas Eleonora Barberena, Liliana Ocampo y Ángela Gallo creó Delirio, una fundación de baile y espectáculo inspirada en la relación de Cali y con la salsa. Actualmente es su directora y tiene sede en el Centro de Eventos Valle del Pacífico. Fue una de las precursoras de la inauguración del Salsódromo, de la que fue productora del 2008 al 2013. También colaboró en la gobernación de Dilian Francisca Toro y la alcaldía de Maurice Armitage.

Durante todo el año, esta carpa recibe unos 1500 asistentes aproximadamente, de los cuales el 50 por ciento son turistas. Es uno de los destinos que más ha ganado fama, con sus presentaciones de salsa cabaret cada último viernes del mes. Este año, hasta el presidente de México, Andrés López Obrador, disfrutó de su show. 

Carlos Paz

Las Carpas

Es el gestor de las “carpas”, tres grandes escenarios donde se realizan los conciertos del “Mejor Parche de la Feria”. Son grandes carpas que hacen las veces de centros de convenciones y albergan eventos masivos de acuerdo a cada temporada del año. Tienen sedes en La 50, La 66 y en La 14 de Calima. 

Dos de las tres carpas (La 50 y la 66) son propiedad de la Sociedad de Activos Especiales (SAE) y son alquiladas desde 1997. Paz tiene el negocio de las carpas hace 15 años. Han sido cuestionadas en varios momentos. Vecinos del barrio Lido han interpuesto recursos jurídicos en contra de su funcionamiento y líderes como la excandidata Diana Rojas han cuestionado sus permisos.

En 2022 un juez falló una Acción Popular en contra de la carpa, pero a hoy sigue funcionando porque, según dos edilesas que han vivido de cerca los procesos, tienen el guiño de Jorge Iván Ospina. Dos fuentes del Concejo de Cali aseguraron que Paz es cercano al alcalde.

Alberto García

Feria Taurina

Es un empresario español de 38 años, cabeza de la organización Tauroemoción, la cual fundó en 2009. Ha estado dedicado al negocio de la tauromaquia en su país, donde administra plazas en ciudades como Valladolid y Pamplona. 

En asocio con el empresario bogotano Felipe Negret, ha comenzado a liderar eventos en Colombia y Latinoamérica. Desde el 2021 es el empresario encargado de la Feria Taurina que se realiza tradicionalmente los últimos días del año.

Durante más de 50 años, los toros han sido una tradición en la feria, impulsada por varias de las familias más prestantes del Valle del Cauca, miembros de la antigua Corporación Plaza de Toros. Sin embargo, recientemente, el evento ha pasado por una crisis por cuenta de las campañas animalistas.  El alcalde Jorge Iván Ospina le declaró la guerra al toreo en su administración y lo sacó de la programación de la feria, pero la temporada se sigue realizando con el lema “Hay toros, hay feria”.

La diferencia es que desde hace cinco años la Corporación ya no es la encargada. Después de una división interna, se convirtió en la Sociedad Plaza de Toros, de la que hacen parte más de 20 mil accionistas. Una fuente que hace parte de la junta directiva, le dijo a La Silla que los más influyentes son la familia Correa, dueños del ingenio Mayagüez; Carlos Garcés Eder, de la constructora Meléndez, y la familia Estela, de linaje ganadero. Mantienen su influencia política a través del uribismo y el Partido de La U.

Con el nuevo alcalde, los toreros podrían volver al ruedo más seguido. Alejandro Eder se abstuvo de rechazar las corridas de toros en campaña y es cercano a las familias de la plaza. Este año habrá cuatro corridas del 26 al 29 de diciembre y ya hay una protesta animalista programada para el próximo 27.

Mauricio Hernández

Las Tascas

Es un reconocido empresario de la noche en Cali, propietario de discotecas como Pénelope Martini, The Lobby Discoteca, Citadino Bar, La Cocina y Anttonina´s. Es el promotor de Las Tascas en la Feria de Cali, espacios que se montan cada año en el marco de la feria con el auspicio de Bavaria y oferta gastronómica, musical y de licores. También es el promotor de grandes eventos nocturnos como la fiesta Chivas, que se realiza cada fin de año en el Centro de Eventos Valle del Pacífico.

Este año las Tascas causaron guayabo. Normalmente, se realizaban en los alrededores del Centro Administrativo Municipal, pero el espacio fue dispuesto para los alumbrados. Por eso, se instalaron en el sur, en la calle 16 con carrera 70. La comunidad trató de impedirlo por tratarse de un sector residencial. Además, el año pasado hubo altercados que dejaron dos muertos.

Logística

Jose Luis Salazar

Producción de eventos

Es el dueño de la empresa Events, que ha participado en la realización de varias ediciones de la Feria de Cali. Events fue fundada hace 16 años y se dedica a la organización y realización de eventos públicos y privados. Es la empresa de eventos más reconocida de la ciudad, y ha tenido participación en espacios como la clausura de Juegos Mundiales, el Salsódromo y el Festival de Música del Pacífico Petronio Álvarez.

Desde 2014 hasta 2019 fueron los designados para la realización de los principales eventos de la Feria, pero durante la administración de Jorge Iván Ospina no habían tenido la misma participación. Este año regresan para la realización del Salsódromo.

Tras la ausencia de Events, han ganado protagonismo en la feria otras empresas como High Profile, de Jhon Cruz. A su vez, Cruz trabaja en conjunto con otras, como Supra Eventos, del empresario Jimmy Franco; y 360 Group, de Paulo Rojas, la empresa que estuvo a cargo de la polémica feria virtual.