La estratosfera pierde 10 metros de grosor al año por el cambio climático

La emisión a la atmósfera de grandes cantidades de gases como el dióxido de carbono o el metano procedentes de actividades humanas es la causa principal del actual cambio climático.

Los efectos de este cambio climático son muy diversos, incluso contrapuestos si se analizan las diversas capas que forman la atmósfera terrestre.

Un estudio llevado a cabo por investigadores de cinco países ha demostrado ahora que, como consecuencia del cambio climático, la estratosfera (capa de la atmósfera terrestre que se extiende entre 20 y 60 kilómetros de altitud y donde se encuentra la capa de ozono) se ha contraído a un ritmo de más de 100 metros por década desde 1980.

Es decir, ha perdido más de 10 metros de grosor al año durante las últimas cuatro décadas, lo que sumaría un total de más de 400 metros.

Las conclusiones de este estudio, en el que han participado los físicos de la Universidad de Vigo, Juan Antonio Añel y Laura de la Torre, muestran con claridad y detalle hasta ahora no alcanzados el fenómeno de contracción o disminución del grosor de estratosfera.

Los autores de la investigación indican que la causa de este fenómeno físico es la emisión de gases de efecto invernadero y su impacto en el cambio climático, y no la destrucción de la capa de ozono (por la emisión de gases como los CFC), según destaca el resumen informativo difundido por la Universidad de Vigo en internet.

El aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por los humanos, afirma el artículo, ha provocado en las últimas décadas el calentamiento de la troposfera (la capa de la atmósfera que está en contacto con la superficie de la Tierra) y el enfriamiento de la estratosfera.

Y LA ESTRATOSFERA SEGUIRÁ ACHICÁNDOSE

Estos cambios de temperatura, a su vez, han provocado cambios en la expansión/contracción de estas capas. El investigador Juan Antonio Añel explica en declaraciones difundidas por el Diario de la Universidad de Vigo que, “se sabe desde principios de la década de 2000 que la troposfera de nuestro planeta se está expandiendo debido al cambio climático". 

Los resultados del trabajo científico que ahora se publican muestran, "por primera vez, que esto es cierto: que la estratosfera de la Tierra se ha contraído a un ritmo de más de 100 metros por década desde 1980. Y también demostramos que la causa de este fenómeno son las emisiones de gases de efecto invernadero”.

Juan Antonio Añel agrega que en el estudio se muestra que en un escenario plausible de cambio climático, durante los próximos 60 años (para 2080), "la estratosfera de nuestro planeta puede perder casi el 4% de su extensión vertical (1,3 kilómetros), en comparación a 1980”.

Respecto a lo ocurrido antes del período analizado, Juan Antonio Añel señala que "podemos hipotetizar que esta contracción también ocurrió antes de la década de 1980" y por tanto "la contracción total de la estratosfera es probablemente superior a los 400 metros que ya hemos observado". Sin embargo, antes de la década de los 80, advierte el investigador del campus de Ourense de la Universidad de Vigo, "no hay datos suficientes para comprobarlo".

Juan Antonio Añel señala que, de cara al futuro, además de la "evidente alteración del frágil equilibrio de nuestro planeta", debemos considerar el impacto que esta contracción podría tener en las trayectorias de los satélites y sus medidas y potencialidades impactos. Entender completamente, lo que podría resultar en la precisión de los sistemas de posicionamiento global (como GPS y Galileo) y la transmisión de señales de radio alrededor del planeta debido al movimiento de las capas atmosféricas.

Los resultados del estudio (Stratospheric contraction caused by increasing greenhouse gases) han sido publicados en Environmental Research Letters, en un artículo firmado por los dos miembros del Grupo Ephyslab (Centro de Investigación Marina-Universidad de Vigo) y científicos de otros siete centros de investigación de República Checa, Alemania, Estados Unidos y Austria.

La Vanguardia.

GML