Cuando observamos un paisaje o escenario que no vemos en días ordinarios, no podemos evitar exclamar. Cuando vemos algo nuevo y hermoso, sentimos que nuestra mente y nuestro cuerpo se renuevan. A la vez, podemos deshacernos del estrés y el aburrimiento de nuestra vida cotidiana y repetitiva, observando un mundo diferente. Por eso nos embarcamos en un viaje. También debe ser la razón por la que la gente escala una montaña, pese a que no es fácil, y desean ver las auroras en las frías regiones polares. Sin embargo, existe algo que agita el corazón de las personas aún más que ver estos paisajes en la tierra: el universo.
El universo, donde la luz y la oscuridad coexisten, es un espacio de la creación en el que se forman nuevas cosas, y es donde coexisten los mundos desconocidos más allá de nuestra imaginación. Por esa razón, las imágenes del universo cautivan nuestros corazones. ¿Qué clase de lugar es el universo donde existen el tiempo y el espacio eternos?
El universo con el vasto espacio y el tiempo eterno
La Voyager 1, que fue lanzada en 1977, alcanzó los límites del sistema solar después de muchas décadas de un largo viaje. “Voyager 1 ha dejado el sistema solar y ha entrado en el espacio interestelar”, anunció oficialmente la NASA en 2013. Salir del sistema solar, que es solo una parte diminuta del universo, le tomó cuarenta años. Este es un evento que puede hacernos imaginar al menos un poco el tamaño del universo.
No solamente eso, también se dice que tomará más de 100 000 años que la Voyager 1 alcance la Próxima Centauri, que es la estrella más cercana al Sol.1 Se necesita más de cuatro años incluso a la velocidad de la luz para llegar a esta estrella desde la Tierra. Hay miles de millones de dichas estrellas en nuestra galaxia, y existen miles de millones de galaxias en el universo.
1. La velocidad de vuelo de la Voyager 1 es de aproximadamente 60 000 km/h.
Entonces, ¿qué tan grande es este universo? Este fue el tema más importante en el campo científico hasta principios del siglo xx. En 1929, Edwin Hubble descubrió que las galaxias se alejan unas de otras a gran velocidad, mientras observaba la luz estelar proveniente de una galaxia al otro lado del universo. Como resultado de una observación precisa, se confirmó que cuanto más lejos está una galaxia, esta se aleja más rápido en proporción a su distancia. Esto significa que el universo se expande como un globo, y por este dato importante los astrónomos pudieron deducir hasta la edad y el tamaño del universo. Actualmente, se conoce que el universo tiene aproximadamente 13 700 millones de años y cerca de 13 700 millones de años luz de tamaño. Además, el límite del universo se está expandiendo a la velocidad de la luz, lo cual significa que en realidad no existe una manera de calcular su tamaño.
También es muy interesante saber que el universo que observamos ahora no es el universo actual. Por ejemplo, la luz emitida por el Sol tarda cerca de ocho minutos en llegar a la Tierra. Por tanto, el Sol que vemos ahora es el Sol de hace ocho minutos. La imagen actual de Andrómeda, que es la galaxia más cercana a nuestra Vía Láctea y está aproximadamente a 2,5 millones de años luz de distancia, también es de hace 2,5 millones de años. De este modo, todas estas hermosas imágenes del universo son imágenes de un pasado distante.
En abril de 1990, para observar el universo, la NASA envió al espacio el telescopio espacial Hubble, un equipo de última generación, en el transbordador espacial Discovery. Las fotografías tomadas y enviadas por el telescopio espacial Hubble contenían imágenes del universo más allá de nuestra imaginación. Entre ellas, hubo una fotografía que impresionó al mundo: el Campo Ultra Profundo del Hubble.
Decenas de miles de galaxias se capturaron en esta fotografía de una oscura y pequeña zona, que es solo una décima de toda la Luna. La distancia de la Tierra a estas galaxias varía entre 5000 millones y 10 000 millones de años luz. Esto indica que las galaxias en estas imágenes son de hace 5000 millones o 10 000 millones de años. Considerando que la edad del universo es de 13 700 millones de años, muestra relativamente la etapa inicial del universo. Así, el vasto universo es un espacio misterioso donde el pasado y el presente coexisten. El hecho de que puedan ver el pasado a través del universo es verdaderamente extraordinario.
El misterioso universo y un mundo de otra dimensión
Hay muchas estrellas y galaxias en el espacio que han sobrevivido tanto tiempo que pueden compararse con la eternidad. Las estrellas nacen de los gases y el polvo que están en el vasto universo. Estas materias son arrastradas poco a poco por la gravedad y se convierten en nebulosas y protoestrellas, y la temperatura sigue aumentando hasta 10 millones de Kelvin2, que es la temperatura absoluta. Luego, las estrellas finalmente se forman a través de las reacciones de fusión nuclear. El nacimiento de una sola estrella toma decenas de millones de años. Las estrellas que nacen así, tienen una longevidad que va de algunos cientos de millones de años hasta diez mil millones de años. El Sol, que actualmente tiene cerca de 5000 millones de años, puede vivir otros 5000 millones de años.
2. La temperatura absoluta es una temperatura que no depende de la particularidad de una sustancia, y su unidad es K (kelvin). La temperatura absoluta tiene el mismo escalonamiento que los grados Celsius, y es 273,15 ºC más alta que estos. Por tanto, 10 millones de K es cerca de 10 millones de ºC.
Al final de su vida, las estrellas entran en la etapa final cuyo ejemplo representativo es el agujero negro. Un agujero negro, que es una estrella gigante que se ha transformado, es muy denso y absorbe incluso la luz con una gravedad tremenda. Debido a la fuerte gravedad, el espacio y el tiempo cerca del agujero negro se distorsionan mucho. Por esta razón, los astrónomos asumen que un agujero negro es un espacio completamente diferente de lo que imaginamos. Se asume que un agujero blanco o un agujero de gusano3 inferido por el agujero negro es la puerta de acceso a una galaxia con otro nivel de espacio-tiempo y dimensión, aunque su existencia todavía no se ha comprobado.
3. Si un agujero negro es un cuerpo celeste que succiona toda la materia e incluso la luz, también se puede predecir que existen cuerpos celestes que emiten materia y luz. Esto se denomina agujero blanco, y un túnel que conecta un agujero negro y un agujero blanco se llama agujero de gusano. Sin embargo, sus existencias todavía no son precisas.
Desde tiempos remotos, la humanidad ha tenido gran interés por viajar en el tiempo. Si podemos viajar más rápido que la luz, no es teóricamente imposible. Dicho de forma sencilla, la luz que contiene los escenarios del pasado debe estar viajando a algún lugar en el universo, y si tan solo pudiéramos alcanzar esa luz, podríamos ver el pasado.
Como se explicó anteriormente, el universo que vemos ahora es el universo del pasado. Asimismo, ver la Tierra desde una distancia lejana es como ver el pasado de la Tierra. No es solo una vaga imaginación ir en contra del flujo del tiempo en el universo donde hay un espacio infinito. Quizá en algún lugar al otro lado del universo exista un mundo de otra dimensión que ni siquiera podemos sentir ni imaginar, así como existe el universo del pasado.
Las bellísimas imágenes astronómicas de las galaxias, nebulosas y cúmulos estimulan nuestra imaginación. ¡El universo donde existe un festival con luces brillantes de diferentes colores! ¿Alguna vez podremos ir a ese lugar? ¿Qué hay allí? Estos son pensamientos que todos han tenido al menos una vez al observar el universo.
Solo han pasado algunas décadas desde que la humanidad pudo ver las nítidas y hermosas imágenes del universo. Por supuesto, debe ser el resultado del desarrollo de la tecnología científica y de los equipos de observación y tecnologías de producción, pero también significa que es tiempo de que nuestra imaginación se haga realidad. Solo se necesita un momento para que nuestra esperanza se vuelva realidad; no es nada imposible.