Manipulación Genética: Beneficios, Riesgos y Aspectos Éticos

Notas del editor

1. La manipulación genética terapéutica conlleva la alteración, exposición o eliminación de células para lograr el cambio o eliminación de otras. Dentro de la genética terapéutica existen dos tipos: somática cuyo objetivo es la corrección de un defecto genético en una célula corporal que puede producir en un individuo ciertas enfermedades y la germinal que requiere de la inserción de un gen en las células reproductoras del paciente, de tal forma que se corrige la anomalía en su descendencia. Se considera éticamente inaceptable por los riesgos al modificar el genoma humano y la responsabilidad por los fallos o riesgos pues de esta forma se transmitirán a la descendencia.   La manipulación genética perfectiva conlleva la inserción de un gen para determinar las características físicas de un ser humano. No se trata de curar una enfermedad sino de mejorar el fenotipo de una persona.   La manipulación genética eugénica consiste en alterar o mejorar rasgos humanos complejos, tales como los que son codificados por un gran número de genes, ejemplo: personalidad, carácter, inteligencia, etc. Hasta el momento esto no ha sido alcanzado.
2. Estos son algunos ejemplos de los dilemas o paradigmas que enfrenta la manipulación genética.
3. Pros-Los microorganismos manipulados por ingeniería genética pueden ser usados para fabricar proteínas humanas para aplicaciones médicas. Es posible obtener insulina en grandes cantidades y con bajos costos, a parte de que es más segura que la insulina que se usaba antes (de cerdo). Contras- Probable beneficio solo para algunos, por el factor económico que estaría a favor de solo aquellos que lograran el éxito con esta técnica y para aquellos que puedan pagarla.
4. Pros- Se ha conseguido un ratón “knock-out” para el gen de la fibrosis quística a fin de estudiar las posibles terapias génicas. Se obtiene carnes y huevos con menos colesterol y grasas. Contras- Reducción de la biodiversidad a través de la aplicación de técnicas de mejora y selección de animales. A menudo el hombre favorece a ciertas características que no son seleccionadas por la naturaleza. Esto pone en debate la supervivencia de los seres vivos y las amenazas de las especies.
5. La utilización de los procesos de manipulación genética para la creación de altos números de alimentos con propiedades nutricionales mayores que en su estado natural podría mejorar la salud de los humanos y eliminar el hambre en naciones del tercer mundo. Pero, el producir este tipo de alimentos produce alto número de contaminantes que dañan nuestro ambiente y nuestra salud.
6. La ciencia desarrolla alimentos genéticamente alterados. Estos cultivos contienen semillas y polen que se trasladan por el aire o por medio de los animales a otros cultivos no alterados convirtiéndolos en híbridos. Al morir estas plantas dejan residuos que se quedan en la tierra y con el tiempo se pasan a las corrientes de aguas subterráneas. Los alimentos producidos por estas plantas son dados a los animales que luego son consumidos por nosotros.   No se han realizado suficientes estudios para establecer los efectos de estos alimentos a nuestro sistema y al de los animales. ¿Qué ocurrirá si a la larga son dañinos para nosotros? ¿Volveremos a desarrollar otros alimentos para enmendar este error? ¿Hasta dónde llegaremos?
7. La utilización de la manipulación genética terapéutica somática permite la eliminación de genes defectuosos que producen enfermedades en nuestro sistema. Por otro lado, los estudios que se realizan para determinar estos genes pueden ser utilizados para discriminar contra los individuos que poseen este código genético aunque no hayan desarrollado la enfermedad.   Por medio de la manipulación genética perfectiva se pueden manipular los genes con otros compuestos como hormonas para alterar los aspectos físicos de un individuo como por ejemplo color de ojos, estatura, tipo de cabello, etc. La manipulación genética eugénica permitiría la selección de características que nos distinguen como individuos, personalidad, carácter, inteligencia, etc. Estas selecciones pueden llevar al desarrollo de una raza suprema o mejor que se convierta en neocolonial.   La clonación aunque puede tener sus ventajas como por ejemplo la clonación de células para la creación de órganos, debido a los pocos avances tecnológicos y poco éxito de ello (La oveja Dolly se logró luego de 277 intentos) no se clonan de humanos porque no existe ningún sentido terapéutico para que las copias sean mejores que el original.
8. La iglesia en contra de la manipulación: La convicción profunda de la Iglesia es de que la única manera, verdaderamente humana, de dar la vida a un niño reside en un acto conyugal auténtico, en el que los esposos se donan el uno al otro tanto en la verdad de su carne como de su alma. En marzo de 1987, la Santa Sede publicó un documento titulado Donum vitae sobre Bioética, poniendo barreras morales a la manipulación genética. Dentro del documento se reseña, que un hijo concebido con ayuda de un gameto (células sexuales) procedente de una tercera persona es propiamente un hijo adulterino. Por lo mismo están prohibidos los "vientres de alquiler" que van contra la unidad del matrimonio, y la congelación de embriones que los expone a posibles manipulaciones contra la dignidad de la persona humana. La biblia dice y cito: Cuando Dios hubo terminado su Creación, allí se dice: “Y El la vio y vio que todo estaba muy bien”. Lo que significa que porque perfeccionar lo que es perfecto, valga la redundancia. La iglesia a favor de la manipulación genética: El 5 diciembre 2003- Juan Pablo II ha asegurado que la Iglesia apoya con entusiasmo la ingeniería genética, a condición de que se respete los derechos y la dignidad de la persona humana. El Vaticano apoya la manipulación genética, hay cientos de tipos de manipulación genética que llevaron a tener mejores alimentos, a realizar vacunas contra enfermedades o a descubrir sus causas que son aceptados por la iglesia. La iglesia recalca que todo debe hacerce respetando el orden establecido por Dios.
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