149589209 construccion-sostenible-libro-pdf

CONSTRUCCIÓN
SOSTENIBLE
Para volver al camino

Está permitida la reproducción parcial o total de esta publicación sin fines
comerciales. Para utilizar información contenida en ella se deberá citar la
fuente.
© Carlos Mauricio Bedoya Montoya 2011
© Biblioteca Jurídica Diké 2011
© MARES consultoría sostenible 2011
i.s.b.n 978-958-98269-2-8
Diké: Justicia en griego
Biblioteca Jurídica Diké
Medellín - Colombia, calle 34 B No
65 D 58
Telefax: P.B.X. 351 61 61 - A.A. 51838
e-mail: dike@une.net.co
www.bibliotecajuridicadike.com
Bogotá D.C. Librería
Carrera 6a
No
13-11; teléfonos 336 55 37 y 286 03 42
Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario
e-mail: dike@etb.net.co
San José de Costa Rica. Barrio Naciones Unidas
100 metros este y 75 sur del Colegio Seminario
Teléfono 226 31 72; fax 226 31 95
e-mail: jadguzman@yahoo.com
Caracas-Venezuela. Pelota a Marrón
Edificio General Páez, piso 7, oficina 708
Teléfono 563 66 24 - Celular 04142424511
Obra contracarátula: «Arquitecturas».
Del pintor Jhony Pérez Salazar; profesor de la facultad de
Arquitectura e Ingeniería del Colegio Mayor de Antioquia.
Foto carátula: Obra Mesa de Yeguas. Arq. Darío Angulo.

Carlos Mauricio Bedoya Montoya
CONSTRUCCIÓN
SOSTENIBLE
Para volver al camino

Biblioteca Jurídica Diké
dirigida por
Eduardo Quiceno Álvarez

Dedico este libro a mi hermano Jairo
y a mi amigo John Muñoz.

– 9 –
Agradecimientos
Agradezco a Luis Fernando González por su apoyo en
la revisión de este libro, pero sobre todo, por su acompaña-
miento en mi trascendental paso por la Maestría en Hábitat.
A la firma MARES SAS Consultoría Sostenible y a la
Editorial DIKÉ, por apoyar esta reimpresión y la versión
en PDF para ser socializada a través de la Internet, sa-
crificando así las utilidades que la modesta venta de este
libro pudiera ocasionarles, anteponiendo a ello el acceso
al conocimiento de manera libre y gratuita por parte de
estudiantes y colegas de Iberoamérica y de otras latitudes.
A la institución universitaria Colegio Mayor de An-
tioquia, por el apoyo en la primera edición de este libro
realizada en el año 2007.
A los colegas Alejandro Salazar Jaramillo, María Julia
Rave, Jorge Ramírez Fonseca y Darío Angulo por sus con-
tribuciones en diversos e importantes capítulos de este libro.
Más aún, cuando lo hicieron con desinterés y ánimo, gesto
que interpreté como un espaldarazo a mi propuesta y, que
dicho sea de paso, me generó el compromiso de escribir una
obra que estuviera a la altura de sus realizaciones en este
aspecto de la Arquitectura y la Construcción Sostenibles.

– 10 –
Construcción sostenible
A mi familia, maravillosa compañía que invita a superar
cualquier obstáculo, y a celebrar hasta la más mínima gesta.
A ese grupo de amigos conformado por estudiantes,
colegas de la docencia y compañeros de camino.

– 11 –
Índice
Presentación...................................................................15
Prólogo Luis Fernando González Escobar
Profesor Asociado. Coordinador Académico
Maestría en Hábitat – Facultad de Arquitectura.
Universidad Nacional de Colombia Sede Medellín........17
Prólogo
Sandra Bestraten Castells
Arquitecta y docente ETS Arquitectura de Barcelona
Cátedra UNESCO de Sostenibilidad
Universidad Politécnica de Catalunya...........................23
1. Introducción...................................................................27
2. Estado del arte................................................................31
2.1 Principales problemáticas ocasionadas por la
construcción a nivel mundial....................................34
2.1.1 Extracción intensiva e irracional de
materias primas renovables y no renovables.34

– 12 –
La tierra ........................................................................34
La madera........................................................................35
El concreto......................................................................36
2.1.2 Generación de residuos de construcción
y demolición - RCDs.......................................38
2.1.3 Altos consumos energéticos en edificios.........41
2.2 Hacia el concepto de Construcción Sostenible........42
2.2.1 Definiciones de Construcción Sostenible.......44
3. Diversas expresiones de la Construcción Sostenible...........51
3.1 Construcciones con tierra.........................................51
3.1.1 Adobe..............................................................53
3.1.2 La tapia...........................................................58
¿La tapia es sismorresistente?.........................................61
¿Resiste a la humedad?...................................................62
¿Puede construirse una vivienda moderna con
algo tan orgánico y barato como la tierra?......................62
Entonces, si es tan buena como dicen ¿por qué
se abandonó la tapia aún en los campos?........................64
3.1.4. Bahareque.......................................................69
¿Es anticuado el bahareque?...........................................69
¿Puede ser el bahareque un referente del
subdesarrollo?.................................................................71

– 13 –
¿El bahareque resiste sismos?.........................................72
3.1.5. Suelo-Cemento................................................72
El suelo-cemento como técnica masificada,
otra posibilidad urbana....................................................76
3.2 Construcciones con guadua......................................80
3.3. Construcciones en tubos de cartón reciclado...........89
La experiencia en Colombia.......................................92
3.4. Reciclaje de materiales para la construcción............98
3.4.1 El concreto reciclado....................................100
Resistencia del concreto confeccionado con escombros
al esfuerzo de la compresión a los 28 días de edad...........101
Resultados de las mezclas.............................................103
Factibilidad de uso en prefabricados de frecuente
utilización en la construcción........................................104
Análisis de costos comparado entre un metro
cúbico de concreto natural y reciclado..........................105
3.4.2 Cementos reciclados.....................................110
3.5 Arquitectura bioclimática.......................................114
La energía en el mundo y en la arquitectura.................116
La arquitectura bioclimática en Colombia....................117
Índice

– 14 –
4. Estrategias para consolidar una cultura de la
construcción sostenible....................................................129
En la academia..............................................................129
En el gremio..................................................................136
Desde las administraciones locales y los
entes de control.............................................................139
A manera de conclusión..............................................149
Bibliografía..................................................................153

– 15 –
Presentación
Presentar un libro es como presentar a un nuevo amigo que
tiene un cúmulo de experiencias que compartirnos. En algunas
ocasiones, puede tratarse de puntos de vista novedosos y, en
otras, de propuestas que, por alguna razón, yacen en la tradi-
ción histórica, que, pareciera ser, el mundo contemporáneo se
empecina en hacernos olvidar.
En el caso del libro del profesor Carlos Mauricio Bedoya,
se tiene la sensación de estar ante una muy buena combina-
ción: de un lado, la recopilación de técnicas ancestrales de
construcción y del otro, el nuevo conocimiento que, gracias
al desarrollo de la tecnología, ha producido el autor durante
varios años de experiencia y dedicado estudio.
Lo anterior, sumado a la narración amena –y no por ello
de menor profundidad técnica y académica– sobre la temática
de la construcción, hacen de este libro, como el mismo autor lo
señala, “una provocación”, que no sólo conmoverá a quienes
poseen la experticia en el tema, sino también –y allí radica
uno de sus mayores encantos– a aquellos que simplemente
estamos convencidos de que los recursos naturales sí se pueden
utilizar de manera más responsable con el entorno y con las
generaciones que nos sucederán.

– 16 –
Este texto, además, nos demuestra que revisar las técnicas
utilizadas en el pasado no es un romántico ejercicio de remi-
niscencia; significa dar una mirada inteligente a lo producido
por aquellos que supieron dar respuesta, en su momento, a la
satisfacción de necesidades, sin poner en riesgo el equilibrio
natural.
Finalmente, “Para Volver al Camino” pareciera recordar-
nos a todos que cualquier discusión diferente resulta insulsa
cuando la supervivencia del planeta y sus especies están en
juego.
Gracias, Profesor.
Robinson Restrepo García
Profesor Universitario.

– 17 –
Prólogo
Desde que el discurso ecologista y ambientalista comenzó
a posicionarse en el mundo occidental en los años setenta del
siglo pasado, dos claras, opuestas y extremistas posturas se
plantearon en el escenario global, tanto en el pensamiento como
en la acción: por un lado una de estirpe romántica, de desprecio
por lo urbano, el regreso a la naturaleza y a un pasado idealizado
de corte edénico y en buena medida comunitarista y, por el otro,
uno futurista, donde la propia técnica y la tecnología lograrían
superar los daños que el desarrollo y la revolución industrial
habían generado y generarían en el planeta.
Obviamente entre ambos extremismos se abrió una gama
más flexible y menos ortodoxa, que planteó la necesidad de
la sostenibilidad y sustentabilidad del planeta, con diferentes
maneras de entender y abordar tales conceptos formulados.
Ahí en medio de la diversidad discursiva aparecía la necesidad
por mantener la biodiversidad, planteando incluso un nuevo
pacto que llevara del pacto social al pacto natural. En muchos
de ellos la ciudad era una de las mayores encarnaciones del mal
contemporáneo con sus demandas energéticas y de recursos.
Pero aun así, a pesar de todo, la ciudad mantuvo la pre-
eminencia como mayor espacio de civilización, el recinto por
excelencia de la cultura y, por tanto, la mayor creación del

– 18 –
hombre. En tal sentido no se trataba de pedir o anunciar la
muerte de la ciudad y el retorno a los campos y la ruralidad,
sino de hacerla compatible con las nuevas realidades ambien-
tales: más habitable, de mejores condiciones de vida y en la
posibilidad de mantener egoístamente el abastecimiento de sus
recursos pero sin ir en detrimento del planeta.
La ciudad recinto, espacio y arquitectura, es fundamental-
mente construcción material e inmaterial; pero a la construc-
ción material, en forma de edificios y formas urbanas se le debe
el consumo del 70 % de la energía demandada en el mundo,
de acuerdo a lo que plantea el arquitecto Jorge Ramírez, citado
por el autor de este libro. Aparte de las demandas de recursos
naturales de diferente orden pero imprescindibles para las ob-
ras arquitectónicas, ya sea en la ciudad o en el mismo campo.
De ahí que la búsqueda de la sostenibilidad planetaria fuera
indispensable para re-direccionar la manera de hacer la ciudad
y su arquitectura. Un cambio de perspectiva que no puede
ser solamente desde un tecnologismo a ultranza o rabioso,
que cree en las bondades salvadoras de la tecnología, sino en
una mirada mas sensible e integral, en donde es fundamental
la manera como esta tecnología se ubica en el medio social,
cultural, político, geográfico y ambiental.
Allí aparece entonces la perspectiva de lo que se ha de-
nominado la Construcción Sostenible, aquella que, como cita
el autor, es respetuosa y comprometida con el MedioAmbiente,
hace un uso sostenible de la energía, minimiza sus impactos,
reduce el consumo energético, no desperdicia materiales sino
que reutiliza y recicla, entre otros aspectos.

– 19 –
Aunque el autor es claro en señalar que al hablar de Con-
strucción Sostenible se refiere no sólo al edificio sino éste en
relación con el entorno, la ciudad y el planeta, su compilación
se centra en los materiales, los sistemas constructivos y las
experiencias concretas, realizadas por él u otros arquitectos y
constructores. Es entonces una entrada desde esa triada a una
visión más compleja de la sostenibilidad constructiva.
Carlos Mauricio Bedoya al plantear estas experiencias
concretas, llama la atención hacia una sensibilidad mayor en
la construcción alejándose de la irracionalidad con que muchos
agentes inmobiliarios, arquitectos, constructores e ingenieros
la han asumido. Pareciera un poco utópico y con ese toque
romántico de cierto ambientalismo ante la prepotencia de la
industria de la construcción, pero los mismos ejemplos que
destaca demuestran que se están dando pasos en otra direc-
ción y que no es una ingenuidad pensar en una pluralidad de
alternativas.
No hay duda que el autor se ha sensibilizado y dejado per-
mear de una visión más humanista e integral, donde equilibra el
positivismo y racionalidad tan propios del campo constructivo
con los aspectos sociales, culturales, políticos y ambientales,
es decir, una concepción humanista. Un punto de equilibrio a
donde muchos debemos llegar.
No hay un desprecio por la técnica y la tecnología, ni
una vuelta atrás hacia un arcaísmo de la construcción y la
arquitectura. Todo lo contrario, al mostrar interés sobre téc-
nicas tradicionales, materiales y maneras de hacer, no es para
Prólogo

– 20 –
hacer apología sino para encontrar sus virtudes y defectos,
y en este último caso aportar soluciones que potencien sus
posibilidades.
De igual manera al mirar los nuevos materiales, técnicas y
procedimientos, no es ni para negarlo ni para hacer la traslación
literal desde el llamado primer mundo, con las consecuencias
negativas que eso ha acarreado desde mucho tiempo atrás.Aquí
está la posibilidad de “aclimatar”, “tropicalizar”, las ideas y
tecnologías de los centros de poder, en la necesariedad de la
transferencia y la apropiación. Pero, también, con la posibi-
lidad de un plus adicional: hacer una investigación rigurosa
con materiales, técnicas y procedimientos más compatibles
con nuestras realidades, parapetados en lo más avanzado de
la ciencia.
En tal sentido esta es una invitación para que en Colombia
se acentúen los procesos de investigación, el uso de materiales
y técnicas, el desarrollo de planteamientos constructivos, espa-
ciales y formales de lo que se puede denominar Arquitectura
Tropical.Ya de hecho se conocen valiosos ejemplos en la ama-
zonía colombo brasileña, como los diseños y construcciones
de Santiago Moreno. Aunque muchos siguen pensando que
esto no es posible sino en medio de la ruralidad, en la selva
o en los llanos, desde otra óptica trabajan en la arquitectura
urbana con principios de sostenibilidad arquitectos como el
colombiano Jorge Ramírez o el costarricense Bruno Stagno;
el último creó el Instituto de Arquitectura Tropical, en Costa
Rica, y ha sido un adalid de la búsqueda de soluciones apro-
piadas y responsables para el clima tropical, no sólo mirando
hacia la tradición y la historia de la arquitectura regional sino

– 21 –
Prólogo
haciendo uso de las técnicas y materiales contemporáneos, con
una visión formal también de estas características.
Hablar de Construcción o Arquitectura Sostenible no es
entonces un llamado a los refugios robinsocrusonianos. No,
es una mirada también futurista con aplicación de alta técnica,
rigor investigativo, metodología positivista, pero con sensibili-
dad social y humanista integral, con el fin de dar solución a las
urgentes necesidades del déficit habitacional pero con calidad
de vida y condiciones de habitabilidad, algo que tanto olvidan
los tecnócratas de los indicadores cuantitativistas.
Con este libro de Carlos Mauricio Bedoya, entre compi-
lación de experiencias, investigación y ensayo, se puede hacer
una entrada al mundo de la Construcción Sostenible, no sólo
teórica sino práctica. Algo que seguramente le replanteará a
muchas personas, ya sean profesionales o legos, constructores
o necesitados de una vivienda, la manera en que definirán en
el futuro la manera de ejecutar una vivienda, ante la pluralidad
de posibilidades. Entendiendo que el problema de la Gaia parte
del propio morar.
Luis Fernando González Escobar
Profesor Asociado. Coordinador Académico
Maestría en Hábitat – Facultad de Arquitectura.
Universidad Nacional de Colombia Sede Medellín
Medellín, agosto de 2007.

– 23 –
Prólogo
Desde la Cátedra UNESCO de Sostenibilidad se apoyan
todos los avances del conocimiento que nos permitan caminar
hacia un desarrollo humano real. ¿Pero, hacia dónde se dirige
el desarrollo? La sostenibilidad es una de las utopías del pensa-
miento de hoy.Aun así, la actividad humana se ha demostrado
capaz de romper el débil equilibrio de la biodiversidad de la
tierra. Es por ello que desde hace unos años la tecnología es
cada vez más reflexiva, incorporando en su génesis aquellas
variables que sean compatibles con el equilibrio de nuestra
vida en el planeta.
La sociedad cada día es más consciente que es necesario
investigar en la sostenibilidad y la arquitectura, la construc-
ción, la ciudad y el territorio. Para ello se debe progresar en la
democratización del acceso a los materiales de construcción,
dando a conocer de forma clara e inequívoca el coste ambiental
de los mismos e incidiendo en la toxicidad, el impacto en la
salud de las personas y de los ecosistemas.
Se ha recorrido mucho camino en relación a la evaluación
de la sostenibilidad. Se han establecido criterios de mediciones
y certificaciones que permiten valorar con rigor la eficiencia
energética de los sistemas que nos ofrecen el confort interior.
Pero en la actualidad es posible encontrar un edificio con un

– 24 –
buen nivel de certificación energética por haber utilizado unas
instalaciones muy eficientes para generar aire acondicionado,
por poner un caso concreto. Sin embargo, seguramente un buen
diseño bioclimático y una buena elección de materiales locales
pueden garantizar el confort sin necesidad de incorporar dichas
instalaciones.Aunque puede parecer una contradicción, el cer-
tificado energético de la arquitectura bioclimática es posible
que contenga valores de menor sostenibilidad. Este ejemplo
quiere dar relevancia a la necesidad de aplicar el sentido común
y a cuestionarnos constantemente todos los avances. El impa-
rable consumismo que inunda nuestro entorno nos puede hacer
perder el camino. No se debe olvidar que toda la humanidad
tiene derecho a un hábitat digno y seguro.
Es por este motivo que aun queda un largo recorrido para
seguir profundizando en soluciones bioclimáticas y en el uso
de materiales saludables. Seguramente hay que volver a mirar
a la tradición, pero no desde la nostalgia sino hacia la adap-
tación a las posibilidades que nos permite incorporar el siglo
XXI. Hacen falta estrategias de industrialización de materiales
de bajo impacto ambiental, reglados por normativas oficiales
que permitan garantizar su correcta ejecución, pudiendo así
trascender con mayor facilidad hacia todos los sectores de la
construcción. Todo proceso de industrialización ya sea desde
una pequeña microempresa de bloques de tierra comprimidos o
de otros muchos materiales low-tech, así como la optimización
de procesos industriales de mayor envergadura, son básicos
para dar respuesta al hambre de vivienda.
En el reto de la adaptación al cambio climático es necesa-
rio reciclar la ciudad en un sentido amplio. Pero no hay que

– 25 –
Prólogo
olvidar que sólo desde una visión compleja es posible mejorar
nuestras ciudades, incorporando desde la gestión urbana, equi-
pos pluridisciplinares que puedan abarcar desde las vertientes
más técnicas hasta los ámbitos sociales como única vía para
poder afrontar soluciones reales a los desafíos del milenio.
Como universidades debemos comprometernos en la
investigación hacia la buena dirección, pero también hay que
incidir en la necesidad de hacer llegar el conocimiento a toda
la sociedad. El compromiso social tiene que ser el eje vertebral
de toda la actividad académica. En este sentido confiamos que
el presente libro es una clara apuesta para poder compartir y
difundir la investigación con voluntad de ser aplicada. El arqui-
tecto constructor y amigo Mauricio Bedoya, como integrante de
la comunidad universitaria, nos aproxima a la producción del
hábitat desde una visión abierta al futuro. Donde la experiencia
de países emergentes como Colombia tiene mucho que aportar
en la definición de nuevos caminos que nos acerquen, cada día
más, a esta utopía que llamamos sostenibilidad.
Sandra Bestraten Castells
Arquitecta y docente ETS Arquitectura de Barcelona
Cátedra UNESCO de Sostenibilidad
Universidad Politécnica de Catalunya
Barcelona, mayo de 2011

– 27 –
1. Introducción
Recuerdo que en 1994, cuando cursaba el cuarto semestre
de la carrera de construcción en la Universidad Nacional de
Colombia con sede en Medellín, se produjo una afortunada
incoherencia en la asignatura de economía. Cuando digo
incoherencia, retomo textualmente las palabras que mis com-
pañeros de curso expresaron a la docente de aquel entonces en
una civilizada discusión, pues ellos discutían que no habíamos
recibido un curso de economía sino de ecología. Yo, por mi
parte, me consideraba algo así como impedido para aportar
al debate. Sentía que mis compañeros podían tener razón al
reclamar una asignatura que ligara el asunto económico a
los materiales y procesos de la construcción; pero también
sentía, que la muy amable profesora Luz Elena López, quería
transmitirnos un mensaje interesante que hasta el momento no
habíamos tenido oportunidad de conocer: la responsabilidad
de nuestra actividad profesional con la calidad de vida de las
generaciones presentes y futuras.
En efecto durante ese semestre inolvidable, vimos un
curso de ecología, pero ¿acaso dentro del vasto concepto de
la ecología no se aborda un estudio económico de los recursos
naturales?Yenesesentido¿nosonlosmaterialesdeconstrucción
y los flujos energéticos recursos naturales? Sí que lo son, y es

– 28 –
debido a su forma irracional de explotación a la que se debe,
en gran parte, una crisis ambiental de significativa magnitud
en el mundo actual. Por lo tanto, reconozco que aquella forma
inédita de impartir una asignatura de economía, abrió para mí,
una perspectiva diferente de ver el ejercicio de la construcción.
Disfrutaba de aquellas clases tempraneras y aprendía cómo
una ciudad no solo se vuelve competitiva en términos de pro-
ducción y excedente monetario, sino también, en términos de
procesos de producción limpia y de políticas ambientales para
la preservación de sus recursos.
En aquella clase de economía, conocí –tardíamente– el
fenómeno de los Gases Efecto Invernadero; el consumo
alarmante de energía por parte de la población en procesos
no indispensables, a veces innecesarios para su existencia; la
necesidad de nuevas fuentes energéticas no contaminantes y
renovables; la valoración de recursos naturales como activos
para una nación y otros aspectos que poco a poco me llevaron
a lecturas y cuestionamientos sobre mi carrera y por ende sobre
mi futuro quehacer profesional.
En el momento de la culminación del curso de economía,
debíamos presentar un trabajo escrito sobre algún tema que
tuviera que ver con medio ambiente y, aunque no era de obli-
gatoriedad, preferiblemente ligado al sector de la construcción.
Recuerdoqueescogíelproblemadelaexplotacióndearenerasen
la ciudad de Bello, ubicada al norte de Medellín. Me emocioné
tanto con aquel trabajo, que no solo presenté el texto escrito, que
era el requisito final, sino que además, realicé un video y una
charla en la facultad para enterar a mis compañeros sobre la
problemática que había detrás de nuestro ejercicio. Estudiando

– 29 –
el tema de las areneras llegué entonces a otros problemas de
tipo ambiental ocasionados por la construcción, entre ellos,
el consumo de enormes masas de materiales no renovables,
la alta generación de residuos y su inadecuada disposición.
Al final de aquel semestre llegué a plantearme este inte-
rrogante: ¿Vale la pena ser constructor, después de ver lagos
desaparecidos y nidos cubiertos por escombros? Quizás no.
Pero al mismo tiempo otro interrogante nacía derivado del
anterior: ¿acaso no es posible otra forma de desarrollar una
actividad tan necesaria como la construcción? Debía haberla,
y esa apuesta por allanar nuevas formas de mirar la actividad
edilicia, fue motivo suficiente para no abandonar una carrera
que desde niño había querido estudiar. De allí en adelante,
concentré mis esfuerzos académicos en leer y analizar infor-
mación y experiencias sobre otras formas de construir. Mi
visión entonces cambió de manera radical, pues ya no me
veía al mediano plazo ejerciendo como residente de obra, sino
como un buscador de respuestas a los impactos negativos de
la construcción.
Así que ya en 1998, cuando por fin llegó el momento para
elaborar mi trabajo de grado, plantee lo que fue para mí el
inicio de una carrera diferente y marcada por una satisfacción
enorme: mi primera investigación sobre materiales ecológicos,
la cual titulé Confección del concreto reciclado mediante el
aprovechamiento de residuos de la construcción. Mi director,
el arquitecto y maestro Héctor Mejía Vélez, es un soñador
que en aquel tiempo, cuando lo más usual en la carrera de
construcción era documentar una práctica en obra, avaló mi
propuesta de investigación, aun cuando sabía que sobre el tema
Introducción

– 30 –
no disponíamos de normas técnicas de apoyo. A lo anterior
había que sumarle que ya en años anteriores en la ciudad y en
nuestra propia universidad, se había intentado confeccionar
materiales a partir de escombros sin resultados satisfactorios.
Decidimos entonces que ya era hora de “abrir trocha” en el
campo de la construcción, para descubrir o redescubrir otras
formas de materializar el espacio.
Posterior a mi carrera y a mis primeros logros en la in-
vestigación de materiales ecológicos, vinieron mi afortunado
paso por la Maestría en Hábitat –también en la Universidad
Nacional de Colombia con sede en Medellín, y bajo la asesoría
del profesor Luis Fernando González– y los contactos con in-
vestigadores colombianos y extranjeros, que poco a poco con
su sabiduría y paciencia, han complementado mi formación. Es
gracias a ello, a mi familia y a quienes han decidido apoyarme
en la publicación de este texto, que hoy presento a la comunidad
académica y al sector de la construcción este libro, que no debe
en ningún momento ser visto como un manual, sino como una
provocación para que las generaciones actuales y venideras
de arquitectos, ingenieros y constructores, descubran que hay
una forma de hacer las cosas en armonía con el ambiente: la
construcción sostenible.

– 31 –
2. Estado del arte
Hace más de 150 años, científicos como Rudolf Clausius
predijeron la crisis ambiental que hoy afronta el mundo. Nacía
la segunda ley de la termodinámica, en cuyo fondo se enuncia
a su vez el principio de la irreversibilidad. Esto quiere decir
que así como la energía tiene cantidad, también posee calidad.
Por lo cual ésta, al igual que la materia, experimenta un proce-
so inevitable de degradación. De tal manera que los recursos
que hasta 1851 se creían inacabables como los combustibles,
el agua y los materiales para la construcción, entre otros, se
mostraron al mundo susceptibles de ser finitos en un periodo
corto para las expectativas de la población mundial.
En 1973 se produjo la crisis energética a nivel mundial,
los precios del petróleo amenazaron con hacer colapsar las
economías mundiales más pesadas, basadas en este tipo de
combustible. Esto, que hacía 122 años ya se había previsto,
advirtió al mundo sobre la fragilidad de los recursos del pla-
neta, pero también, sobre la necesidad de desarrollar energías
alternativas renovables y, además, no contaminantes.
En cuanto al recurso agua, es importante decir que también
es cobijada, al igual que todos los materiales, por el proceso de
la degradación. La explotación intensiva con fines energéticos

– 32 –
y la contaminación por la inadecuada disposición de recursos
–sobre todo industriales– en las fuentes de agua, aparecen
como causas muy significativas de deterioro ambiental en tan
importante recurso. El agua no cambia de cantidad en el plane-
ta, por ser este un sistema semi-cerrado en cuanto a energía y
materiales se refiere, pero lo que sí cambia es su calidad (Odum,
1981). La cantidad de agua potable disminuye drásticamente
porque al ser contaminada por químicos tóxicos, desechos
industriales y residuos sólidos provenientes de viviendas, no
quedan aptas para un consumo posterior de los seres vivos.
Otro aspecto relevante que se nombró en el primer párrafo,
es el concerniente a los materiales de la construcción.Asu vez
esta actividad –la construcción– es una de las más devastadoras
y contaminantes de todas las desarrolladas por la humanidad.
En su desarrollo se presentan dos graves problemas como son:
• La explotación intensiva e irracional de recursos natu-
rales no renovables y,
• La generación de residuos de construcción y demolición,
con su inadecuada disposición y casi nula gestión integral
de éstos. (Salazar, 1972, 1998; Bedoya, 1998, 2003).
La construcción se presenta al mundo como una de las
actividades más antiguas del ser humano, apareciendo ésta
casi paralelamente con la técnica, la cual a su vez nace desde
el momento en que al hombre se le reconoce como tal. (Or-
tega y Gasset; 1989, Anthropos). La necesidad de buscarse el
resguardo ante las inclemencias del clima y de las fieras, hizo
que el Homo sapiens manipulara materiales para elaborar sus

– 33 –
Estado del arte
primeros lugares de resguardo, diferenciándose de los anima-
les, en que su actividad trascendió al mero instinto, en tanto el
hombre no se adaptó a las condiciones de su entorno, sino que
por el contrario, adaptó el entorno a sus necesidades. Todavía
hoy este es el rasgo característico de la construcción.
Siendo característica del hombre adaptar el medio a sus
propósitos, se presenta a través de la construcción una alte-
ración significativa y a veces dramática del paisaje natural.
Notándose mucho más visible en los dos recientes siglos,
dada la aparición de nuevos materiales que ampliaron los
horizontes para el diseño arquitectónico y estructural, además
de las técnicas constructivas.Antes de descubrirse el cemento
y, consecutivo a este el concreto, la tierra y la madera eran los
materiales más populares para la construcción en el mundo.
Actualmente más del 70 % de los edificios construidos existen-
tes en el planeta, son en tierra. (Ramírez, 2005). Sin embargo,
con la aparición del acero y del concreto, sumado esto a la ex-
plosión de megaciudades en todos los continentes, las técnicas
de construcción hicieron de lado materiales de bajo consumo
energético y fácilmente renovables, dando paso a otros que
requieren de altas cantidades de energía para su extracción y
que presentan un panorama a mediano plazo muy preocupante,
en la medida en que éstos no son renovables.
La construcción actualmente es ineludible, dado el au-
mento constante de la población, pero debe desarrollarse
bajo parámetros de sostenibilidad ambiental, que hagan más
armónica la actividad edilicia con el medio, haciendo uso al
máximo de materiales reciclados, reutilizados y renovables,

– 34 –
como también de diseños arquitectónicos que contemplen la
utilización de energías alternativas.
2.1 Principales problemáticas ocasionadas por la
construcción a nivel mundial
2.1.1 Extracción intensiva e irracional de materias primas
renovables y no renovables
2.1.2 Generación de residuos de construcción y demolición
2.1.3 Altos consumos energéticos en edificios
2.1.1 Extracción intensiva e irracional de materias pri-
mas renovables y no renovables
Los materiales más empleados en la industria de la
construcción históricamente han sido: la tierra, la madera, el
concreto, el acero y el vidrio. A excepción de la tierra y de la
madera, los demás son materiales compuestos que se fabrican
con materias primas no renovables. Son también los materiales
predominantes en los últimos cien años en ciudades, pueblos
y, desafortunadamente, hasta en los campos. Las más recientes
soluciones de vivienda para campesinos e indígenas del depar-
tamento de Antioquia, están siendo construidas en bloques de
concreto, ladrillos y tejas de asbesto cemento.
La tierra
La tierra como material de construcción tiene una tradición

– 35 –
Estado del arte
milenaria, remontándose las primeras construcciones de este
tipo, a 5 000 a.C. (Martínez, 2003). Pisada, en adobe o como
sistema tendinoso, ha sido empleada en América, Asia y Europa.
Posee todas las ventajas desdeelpuntodevistaambiental:dispo-
nibilidad en el sitio, baja energía incorporada, poca transferencia
de calor, inercia térmica y fácilmente reutilizable o reciclable. A
las anteriores se le debe sumar que presenta un costo asequible
a cualquier comunidad (Acosta, 2004).
La tierra ya se encuentra homologada por las normas de
sismoresistencia en países como Perú, y está siendo recono-
cida técnicamente en Francia y Alemania, por citar algunos.
En Colombia ya tiene permiso por parte de la Norma Sismo
Resistente de 1998, conocida en el medio de la construcción
como NSR-98, siempre y cuando sea combinada con guadua
mediante el sistema constructivo del bahareque. La extracción
de la tierra como material de construcción puede hacerse de
manera sostenible, ya que es necesario para la ejecución de
un proyecto, hacer los movimientos de tierra y excavaciones
durante la adecuación del terreno y las cimentaciones. En estos
trabajos se generan grandes cantidades de tierra que es consi-
derada como residuo, pero ésta es susceptible de ser empleada
en el sitio como material de construcción.
La madera
La madera ha demostrado ser otro excelente material de
construcción para proyectos de arquitectura e ingeniería, no en
vano, las más famosas montañas rusas del mundo son construi-
das con madera y no con acero. Finlandia y Chile han hecho de
la madera uno de sus principales recursos para la construcción

– 36 –
de edificios y puentes, implementando programas de refores-
tación y tala controlada para que la velocidad del consumo no
exceda la capacidad de regeneración, haciendo este trabajo
sostenible. El problema se presenta en la tala indiscriminada
que se da en Latinoamérica a los bosques maderables, cuya
velocidad de consumo excede con creces a la velocidad de
regeneración, siendo las selvas amazónica y chocoana, dos
de los casos más preocupantes para la comunidad mundial.
Con madera se han realizado imponentes construcciones
en China que tienen más de 400 años de construidas y aún
siguen en pie, con su respectivo mantenimiento. El problema
radica entonces en su extracción intensiva y no controlada.
El concreto
Según el científico colombianoAlejandro Salazar Jarami-
llo, al siglo XX bien podría llamársele la edad del concreto.
Este material compuesto cada día crece más en popularidad,
basta con observar los proyectos de vivienda masiva que se
desarrollan actualmente en una ciudad como Medellín, para
concluir que los sistemas constructivos basados en muros
macizos de concreto son representativos. (Escalante, 2006).
A la utilización de este material en viviendas y edificios
del tipo comercial e institucional, debe sumársele su empleo
en las grandes obras de ingeniería como puentes, intercambios
viales, centrales hidroeléctricas y aeropuertos. También se
emplea a gran escala en mobiliario urbano, andenes y placas
polideportivas.

– 37 –
Estado del arte
Su uso tan generalizado, se debe a las muy óptimas propie-
dades físicas y mecánicas que el concreto ofrece. Además de
brindar estabilidad en el tiempo y una casi inagotable fuente de
formas arquitectónicas, su producción puede hacerse en obra
o premezclarse en empresas especializadas en este servicio.
A sus bondades desde el punto de vista técnico y económico,
desafortunadamente se les presentan unas debilidades que
desde el punto de vista ambiental, son críticas. Éstas son:
• Para la confección del concreto se requieren materias
primas no renovables, principalmente agregados. Estos
ocupan más del 70 % del total de la masa.
• La extracción de sus materias primas se dan –en el caso
colombiano– en minas a cielo abierto, siendo este un
factor de enorme deterioro ambiental ya que desplaza
la flora y la fauna de estos lugares, altera el paisaje con
daños casi irreversibles en la mayoría de las veces y
puede dejar estériles los suelos.
• La producción de estos agregados no solo afecta el área
que rodea la mina, sino que a través de las corrientes de
viento, el material particulado se transporta por varios
kilómetros contaminando el aire y causando infecciones
de respiración aguda.
• Cuando los sitios de explotación de las canteras están
ubicados en el área metropolitana, los edificios cercanos
ven afectada la vida útil de los recubrimientos de sus
fachadas, por un fenómeno conocido como abrasión
eólica o corrasión (CONGET, 2003).

– 38 –
• Emisiones de CO2
al ambiente.
Lo anterior hace necesario el diseño de nuevos materia-
les o de nuevas formas de confeccionar estos materiales tan
tradicionales, que permitan desarrollar la actividad edilicia
en armonía con el ambiente. Las pautas para lograr este noble
propósito, están contempladas en el marco de una construcción
sostenible. A estas pautas nos referiremos más adelante.
2.1.2 Generación de residuos de construcción y
demolición - RCDs
Las ciudades del mundo, sin distingo alguno de su grado
de desarrollo, experimentan dos problemas que además de
crecientes, ocasionan presiones y coyunturas ambientales de
alta significación para su óptimo desenvolvimiento. Ellos son:
la contaminación del aire por el transporte urbano y la genera-
ción de residuos a todo nivel. Dentro del segundo aspecto, la
generación de residuos a todo nivel, se encuentran cobijadas
las actividades de la construcción y la demolición.
Al ejecutar un puente, una vía o un edificio, se llevan a cabo
actividades de movimiento de tierra y excavaciones. En estas
actividades se generan los primeros residuos de la obra. Luego
se producen otro tipo de residuos que son catalogados como
inertes y pétreos, identificándose las siguientes tipologías:
• Restos de concreto.
• Restos de ladrillo y mortero de pega.
• Restos de material cerámico.

– 39 –
Estado del arte
• Restos de tuberías plásticas.
• Madera.
• Empaques de materiales.
Cabe anotar, que los dos primeros tipos de residuos son
los predominantes en Colombia y parte de América Latina,
dadas sus técnicas de construcción similares.
En la demolición de obras antiguas o que han sufrido daños
irreparables por causas externas, se generan obviamente canti-
dades de residuos que suelen ser más variados. Por ejemplo, a
las anteriores, se les suman también restos de manto asfáltico,
tejas de arcilla cocida, fibro-cemento, aluminio y morteros
de revoque. Estos residuos son más difíciles de tratar que los
producidos en la construcción nueva, porque al no contar con
programas de recuperación de escombros, no se demuele selec-
tivamente, sino que se vierten a un mismo sitio, contaminando
los susceptibles de ser aprovechados y disminuyendo así la
posibilidad de su reciclaje o reutilización.
Para tener una idea de la magnitud del problema de los
residuos generados por la construcción y la demolición, basta
con referenciar que en Medellín, con aproximadamente dos
millones doscientos mil habitantes, se generan más escombros
que residuos sólidos urbanos. Las cantidades son las siguientes:
• Residuos Sólidos Urbanos (RSU) en Medellín: 2 400
Ton/día.

– 40 –
• Residuos de Construcción y Demolición (RCD) en Me-
dellín: 6 900 Ton/día1
.
Lo preocupante de estas cifras, es que no se implemen-
tan medidas rigurosas para reducirlas, como tampoco para
su valoración y recuperación como nuevas materias primas.
Sin embargo, el estudio de ASOP y la Secretaría del Medio
Ambiente del Municipio de Medellín, da luces para las
estrategias a desarrollar en aras de minimizar el problema,
resaltándose la necesidad de ejecutar procesos de construc-
ción sostenible más reflexivos, a través de la valoración de
residuos: “Es clara la posibilidad de valorizar los RCD a
través de prácticas como la reutilización y el reciclaje. Se
pueden obtener materiales compuestos de uso masivo en la
construcción, tanto a nivel estructural como de baja solici-
tación físico-mecánica.” El mismo estudio resalta en una de
sus conclusiones: “Con una adecuada gestión y valoración
de los escombros urbanos, la ciudad gana en paisaje y en
competitividad económica, pues las normas ambientales
internacionales cada día son más exigentes con el origen y
la composición de los productos”.
Queda claro que el asunto de los residuos generados por
la actividad de la construcción, es crítico y merece ser tratado
profesionalmente por académicos, empresarios y autoridades,
1 Fuente: Estudio para el diseño de valoración de residuos de escombros mediante
el diseño de un sistema de gestión integral de los mismos para la producción
más limpia en la ciudad de Medellín. ASOP-Secretaría del Medio Ambiente,
municipio de Medellín. 2005.

– 41 –
Estado del arte
por lo cual el presente texto, contempla este tópico en sus
contenidos posteriores.
2.1.3 Altos consumos energéticos en edificios
Después de la crisis energética de 1973, quedó claro, como
ya se enunció en páginas anteriores, que no es positiva la
dependencia excesiva de los procesos industriales y del desa-
rrollo económico, hacia las fuentes energéticas no renovables,
tales como los combustibles fósiles. Como tampoco, hacia la
energía eléctrica generada a través de centrales movidas con
agua. En tal sentido el ejercicio de la construcción no escapa
a dicho enunciado, pues las obras, sobre todo los edificios, no
solo son la interacción de los materiales y los sistemas cons-
tructivos, sino que además son los espacios donde se desarro-
llan actividades que requieren de determinadas condiciones
de temperatura, humedad e iluminación. Estas condiciones
desafortunadamente se logran merced a la implementación
de costosas instalaciones de acondicionamiento climático
y de iluminación artificial, representando un sostenimiento
costoso durante su vida útil, pero sobre todo un uso irracional
y desmedido de los recursos naturales.
Por ejemplo, “la arquitectura y nuestros asentamientos
consumen el 70 % de la energía mundial”. Esta información
fue transmitida por el arquitecto colombiano Jorge Ramírez
durante el Encuentro Internacional de Edificaciones Sosteni-
bles, realizado en junio de 2005 en Caracas. En dicho evento,
el científico francés Francis Allard, de la Universidad de La
Rochelle, conjuntamente con el arquitecto Ramírez, confirmó

– 42 –
que más del 50 % de la energía producida en el mundo está
destinada a la climatización de edificios.
El diseño arquitectónico juega un papel muy importante
en el consumo energético de un edificio, pues de una buena
combinación de sistemas constructivos, materiales y diseño,
dependerá la baja o nula dependencia de una obra hacia siste-
mas de acondicionamiento térmico costosos. Es en este punto,
donde se integra al principio de la construcción sostenible, el
diseño bioclimático, el cual pretende lograr que las condiciones
al interior de los edificios, estén dentro de las líneas de confort
respectivas (éstas varían según la región geográfica), usando
al máximo recursos renovables, como la energía solar térmica
y eólica, entre las principales.
2.2 Hacia el concepto de Construcción Sostenible
Sin duda el mundo ha venido experimentando importan-
tes transformaciones a lo largo de su historia, la aparición del
ser humano, el descubrimiento de América, el desarrollo de
la máquina de vapor y la Internet, son algunos ejemplos; los
momentos obviamente han ido mostrando la relación de las
distintas sociedades con su medio, pues a cada momento van
ligados los espacios, las herramientas y la connotación intrín-
seca de ellas, lo que a su vez nos lleva a caracterizar una época
por la moda, la música o los materiales sobresalientes de ésta.
De lo anterior se derivan entonces distinciones para ciertos
períodos de tiempo como edad de piedra, edad de bronce o
la era de la revolución industrial, entre otros. Esta última,
que abarca un período comprendido entre los siglos XVIII y

– 43 –
Estado del arte
XX, es la etapa en la que la tierra ha vivido las más drásticas
transformaciones, sobre todo en lo que tiene que ver con su
entorno físico. Nos referimos a los cambios climáticos, a la
contaminación del aire por parte de las emisiones resultantes
de los procesos de producción industrial, al agotamiento rápido
de los recursos no renovables y a los problemas cada vez más
críticos ocasionados por los residuos líquidos y sólidos prove-
nientes de las actividades diarias de producción, alimentación,
construcción y consumo.
El panorama no es nada alentador, aún sin haber nombra-
do las guerras, el SIDA, la prostitución infantil, una pobreza
creciente y el consumo de drogas en casi todo el mundo. Sin
embargo, este es el planeta que hoy recibimos de nuestros ante-
pasados, ni siquiera tuvimos oportunidad de decidir si esto era
lo que queríamos, decidieron por nosotros y hoy recibimos en
gran parte lo que las anteriores generaciones de industriales y
gobernantes sembraron: campos erosionados, ríos contamina-
dos, lluvias ácidas y ciudades a punto de colapsar económica
y ambientalmente. Esto, debido a los altos costos que hoy
tienen que pagar por estar incluidas en un modelo económico,
basado en los combustibles fósiles y el consumo de materiales
cuyas materias primas, son de recuperación muy lenta o no
renovables en el peor de los casos. Esto es, lo que podríamos
llamar un modelo de desarrollo insostenible, dado que no ofre-
ce garantías de una vida digna para las futuras generaciones,
aclarando que no se pretende con esta afirmación contradecir
las hasta ahora irrefutables leyes de la termodinámica, sobre
todo en lo que tiene que ver con el fenómeno de la entropía,
sino llamar la atención de toda la sociedad en general, en cuanto
a reflexionar que en sus manos tiene la manera de hacer que

– 44 –
nuestra permanencia en el mundo sea más grata, o como lo
dijo el ingeniero José Fernando Jiménez2
en el marco del Pri-
mer Simposio Local de Construcción Sostenible y Tecnología
realizado por ASOP en la ciudad de Bello, Antioquia, en el
año 2004: “(…) nuestra permanencia en el planeta es como
una fiesta y esta fiesta se va acabar algún día, lo que podemos
hacer es que la fiesta dure más y sea buena mientras dure”.
2.2.1 Definiciones de Construcción Sostenible
Para este apartado del libro, me apoyaré en una publicación
virtual socializada por la Escuela Técnica Superior de Arqui-
tectura de Madrid, titulada Ciudades para un futuro más sos-
tenible. En el año de 1998, esta Escuela publicó un artículo que
sería de gran importancia para el medio académico de Hispano-
américa: La construcción sostenible. El estado de la cuestión.
En este texto los autores Pere Alavedra, Javier Domínguez,
Engràcia Gonzalo y Javier Serra, hacen un riguroso recorrido
por diferentes conceptos de autores e investigadores dedicados
a este tópico. Gracias a esta publicación, quienes en América
Latina y, específicamente en Colombia, nos dedicamos a tra-
bajar en el tema de la construcción sostenible, encontramos un
documento de referencia para abordarlo conceptualmente.Así
que en las siguientes líneas se hará énfasis en las definiciones
que el texto ya mencionado expuso en 1998, pero que actual-
mente siguen haciendo parte del acervo de fuentes de consulta
para estudiantes y profesionales del sector de la construcción y
2 Ingeniero Civil, Magíster en Recursos Hidráulicos. Profesor de la Universidad
Nacional de Colombia con Sede en Medellín.

– 45 –
Estado del arte
sus áreas afines. También se dará a conocer una reflexión que
tuve la oportunidad de socializar en el XXX World Congress
on Housing celebrado en Coimbra, Portugal, en el año 2002,
la cual llevé a una definición que, posteriormente, expuse en
el Encuentro Internacional de Edificios Sostenibles celebrado
en Caracas en el año 2005, evento realizado por la Universidad
Central de Venezuela y Holcim Latinoamérica.
A continuación se citan las definiciones:
La Construcción Sostenible, que debería ser la con-
strucción del futuro, se puede definir como aquella
que, con especial respeto y compromiso con el Medio
Ambiente, implica el uso sostenible de la energía.
Cabe destacar la importancia del estudio de la apli-
cación de las energías renovables en la construcción de
los edificios, así como una especial atención al impacto
ambiental que ocasiona la aplicación de determinados
materiales de construcción y la minimización del
consumo de energía que implica la utilización de los
edificios. [Casado, 1996].
La Construcción Sostenible se dirige hacia una reduc-
ción de los impactos ambientales causados por los
procesos de construcción, uso y derribo de los edificios
y por el ambiente urbanizado. [Lanting, 1996].
El término de Construcción Sostenible abarca, no sólo
los edificios propiamente dichos, sino que también
debe tener en cuenta su entorno y la manera cómo
se comportan para formar las ciudades. El desarrollo

– 46 –
urbano sostenible deberá tener la intención de crear
un entorno urbano que no atente contra el medio am-
biente, con recursos, no sólo en cuanto a las formas y
la eficiencia energética, sino también en su función,
como un lugar para vivir. [WWF, 1993].
La Construcción Sostenible deberá entenderse como el
desarrollo de la Construcción tradicional pero con una
responsabilidad considerable con el MedioAmbiente
por todas las partes y participantes. Lo que implica un
interés creciente en todas las etapas de la construc-
ción, considerando las diferentes alternativas en el
proceso de construcción, en favor de la minimización
del agotamiento de los recursos, previniendo la degra-
dación ambiental o los prejuicios, y proporcionar un
ambiente saludable, tanto en el interior de los edificios
como en su entorno. [Kibert, 1994].
La construcción sostenible es aquella que busca la im-
plementación de flujos no lineales en cuanto a energía
y materiales, como también una política de valoración
ambiental de los recursos por encima de los costos
económicos. Ello implica construir reflexiva e integral-
mente, desde la concepción del diseño, hasta el término
de la vida útil de la edificación. [Bedoya, 2005].
De esta manera nos vamos acercando a lo que se quiere
decir cuando se menciona la palabra construcción, seguida
por el adjetivo sostenible, hecho necesario y útil. Pues me
ha sucedido, y no pocas veces, que al estar exponiendo mis
planteamientos sobre este asunto ante compañeros de la aca-

– 47 –
Estado del arte
demia, profesionales del sector o estudiantes, suelen surgir
preguntas tales como: “Y es que…¿todas las construcciones
no deben sostenerse?”. Otras son, más que preguntas, agravios
disimulados hacia nuestras profesiones: “¿para eso no están
los ingenieros civiles y los que construyen?... para que no se
caigan los edificios”. Otras son un tanto más acertadas: ¿eso
tiene que ver con lo del desarrollo sostenible?
En fin, unas cercanas y otras alejadas, las preguntas que
suelen hacerse entorno a la temática dan a entender que aún
es mucho el trabajo que nos queda por hacer a quienes hemos
entendido, que el paradigma de la construcción, debe acogerse
a nuevas estrategias para su desarrollo. Sin embargo, sea este
el comienzo de una labor disciplinada para dar a conocer a
la comunidad académica y en general a nuestra sociedad, los
lineamientos de una construcción sostenible que haga no solo
más perdurable nuestra existencia, sino también más agrada-
ble. Es de recordar –aunque en esto aún persista una amistosa
contradicción con el respetado colega Jorge Ramírez– que más
que estar ante la aniquilación del planeta, estamos asistiendo
a la extinción paulatina de nuestra especie, aunque las cifras
demográficas continúen por el momento en línea ascendente.
Nos ocuparemos pues en los siguientes capítulos, de
referenciar materiales, sistemas constructivos y experiencias,
con las cuales, es posible implementar un ejercicio de la
construcción basado en el respeto por el ambiente. Y es sano
aclarar, que los materiales confeccionados a partir del reciclaje
de escombros, serán los de mayor peso dentro del libro, ya
que es en el campo en el que más información experimental
he podido obtener.

Jhony Pérez Salazar
“Sol en invierno mañana”.
Mixta: acrílico y óleos. Lienzo 1.0 x 1.30 m.

– 51 –
3. Diversas expresiones de la
Construcción Sostenible
3.1 Construcciones con tierra
Este es sin duda el material más antiguo empleado por el
hombre para la construcción. En todo el mundo hay vestigios
de construcciones milenarias en este material. En América,
Asia, África y Europa, se han hallado imponentes edificacio-
nes y poblaciones enteras, cuyo material de construcción, más
empleado, era la tierra. Las construcciones más antiguas datan
de aproximadamente 10 000 años a.C. en Mesopotamia y, con
menos tiempo, en Suramérica, cuyas construcciones datan de
5 000 años a.C.
Si bien al arribo de los españoles, éstos traían como hábito
el construir con tierra, su sorpresa debió ser grande cuando
encontraron poblaciones como Paquimé, al norte de México.
Esta era una ciudad prehispánica que se calcula pudo tener una
población de 10 000 habitantes. Su construcción se remonta a 5
000 a.C., destacándose por su altura y la solidez de sus muros.
En Perú, Chan-Chan es un referente de suma relevancia para los
historiadores de esta técnica constructiva. Es el centro urbano
más extenso y complejo de la zona central andina, ubicado al
norte del Perú en el valle Moche y Chicama. Su construcción,

– 52 –
comparada con Paquimé, es mucho más reciente, remontán-
dose a los siglos XIII y XV.
Poblaciones de indios norteamericanos y de tribus en
África, ciudades desarrolladas europeas y pueblos prósperos en
América, poseen la característica conjunta de haber entendido,
en sus inicios, que la tierra era un recurso práctico para la so-
lución de vivienda. Esto se refleja al encontrar en una extensa
bibliografía sobre este tópico, en bibliotecas y en la Internet,
diferentes tipologías de sistemas constructivos basados en la
utilización de la tierra como materia prima para la construcción
de sus edificios. Egipto, Marruecos, Francia, España, Colom-
bia, México, Perú, Ecuador y una gran cantidad de países
más, de todos los continentes, contemplan o han contemplado
este tipo de construcción milenaria, como una opción técnica,
económica y ambientalmente viable. Opción técnica porque
su versatilidad le permite ser empleada con pocas limitaciones
espaciales; económica, porque su extracción puede hacerse en
el mismo sitio de la construcción, evitando transportes de ma-
terias primas; y, ambiental, porque el material resultante de las
excavaciones y movimientos de tierra, al ser empleado como
material de construcción, elimina el transporte de residuos, al
mismo tiempo que evita que esa misma cantidad de masa sea
extraída de canteras como recurso no renovable.
Veamos pues, cuáles son algunas de las formas más
comunes de implementación de este material, según su
técnica de construcción, en diferentes partes del mundo y
de Colombia.

– 53 –
Diversas expresiones de la Construcción Sostenible
3.1.1 Adobe
También conocido como ladrillo de tierra. “La palabra
adobe proviene de la palabra árabe atob, que significa ladrillo
secado al sol. Su uso o bien, el de las arcillas de propiedades
similares, data de muchos miles de años. (…) La utilización
de un molde para conformar las piezas de abobe fue probable-
mente llevado a España desde África y traído al territorio que
ocupa ahora Estados Unidos por los conquistadores españoles
en el siglo XVI”.
Su diferencia con el ladrillo que actualmente es muy usado
en la construcción, radica en que el adobe no se somete a pro-
ceso de cocción, a diferencia del ladrillo actual, que a través
de temperaturas de entre 800 ºC y 1 000 ºC, se convierte en
un material cerámico más duro y de buen comportamiento en
cuanto a la erosión. También, a diferencia del ladrillo cerámico,
el adobe puede ser confeccionado sin necesidad de prensas
para la compresión o la extrusión, requiriendo sólo de moldes
para verter en su interior la tierra.
Lo más positivo de la fabricación de adobes para la cons-
trucción de viviendas, bodegas o casas especiales de recrea-
ción, entre otras, es que la mayoría de terrenos son aptos para la
elaboración de los prefabricados. Se recomienda, sin embargo,
que la composición del suelo sea de un 55 % a un 75 % arena;
de un 10 % a un 28 % de limo; y, de un 15 % a un 18%, de
arcilla. Con estas composiciones se garantiza un material que
presentará condiciones favorables para la manejabilidad, el
curado y su desempeño posterior en obra.

– 54 –
Las piezas de tierra cruda, como también se le conoce a esta
técnica, son secadas en condiciones atmosféricas normales,
es decir, no se emplean hornos alimentados por combustibles
fósiles o madera para generar la evaporación de la excesiva
humedad que inicialmente contienen los adobes. Esto lo hace
un proceso muy limpio desde el punto de vista ambiental, pues
la emisión de gases resultantes de la combustión se reduce
a cero. La energía solar obtenida de los rayos del sol es el
principal flujo de energía para lograr el secado de las piezas
que, una vez vaciadas dentro de los moldes, permanecen allí
por espacio de tres días, aproximadamente, para luego ser
colocadas de canto y a la sombra durante los próximos dos
días posteriores al desmolde, evitando así que los rayos del
sol evaporen muy rápido el agua de constitución inicial y
generen fisuras o cuarteamientos en los adobes, también para
protegerlos de la lluvia.
Podemos entonces mencionar, además de la limpieza del
proceso de secado, el aporte que desde el aspecto del flujo de
materiales hace esta técnica al ambiente. Dicho aporte radica
en que al aprovechar la tierra resultante de excavaciones o
movimientos de tierra, se elimina en casi un 100 % el flujo
lineal que tanto ha caracterizado a la construcción en los
tiempos modernos, precisamente, después de la aparición
de los materiales cementantes y del acero, por los cuales se
abandonó la tierra como opción masiva para la construcción de
viviendas. Lo anterior quiere decir, que la totalidad de materia
prima o de masa para la edificación de una casa, se obtiene del
mismo terreno sobre el cual ésta será construida, evitando así
presionar o degradar otros terrenos vecinos con la extracción

– 55 –
de materiales no renovables y, de paso, con la disposición no
controlada del material resultante de las actividades previas,
que en este caso, se emplea en la confección de los mampuestos.
De tal manera que el movimiento de materiales se acerca a un
flujo cerrado o semi-cerrado, pues a veces, es necesario el
aporte de un material que ayude a mejorar las condiciones
de trabajabilidad como arena o cemento en muy pequeñas
proporciones. En cuanto a la energía, ésta se comporta de
manera lineal, pero, a diferencia del uso de combustibles de
origen orgánico, no genera Gases Efecto Invernadero, puesto
que, proviene del sol.
El costo de los paralelepípedos hechos con tierra cruda
es otro aspecto positivo de esta técnica antigua. Esto se debe
a que se reducen los costos generados por el transporte de
materiales y de residuos que, dicho sea de paso, son un
componente importante dentro del costo total del adobe. Sin
embargo, es pertinente aclarar, y no generar así falsas ex-
pectativas, que cada proyecto tiene sus variables para poder
determinar los costos totales de las piezas a emplearse en la
construcción; así por ejemplo, un terreno cuya composición
sea la óptima para la confección de adobes en el sitio (In situ),
representará un bajo costo en el producto terminado, porque
no se necesitará de adiciones de otros materiales que, por lo
general, se encuentran distantes del sitio de construcción,
tales como el cemento y la arena clasificada. Si en cambio
se tiene un terreno que requiera de estas adiciones, su costo
subirá directamente proporcional a las cantidades requeridas
de los materiales adicionales.

– 56 –
También deberá tenerse en cuenta, que esta técnica del
adobe es muy propicia para las construcciones rurales, sobre
todo para aquellas alejadas de ciudades o pueblos, donde se dis-
pone de centros de acopio de materiales para la construcción.
Allí la comunidad, con el apoyo de entidades gubernamentales
y no gubernamentales, puede hacer aportes representados en
mano de obra.Al respecto, puede consultarse la experiencia de
escuelas rurales que la Gobernación deAntioquia3
, desarrolló a
finales de los años noventa en diversas poblaciones rurales del
departamento. En ese proyecto, la comunidad era acompañada
por los profesionales y técnicos de la Gobernación deAntioquia
para construir, con materiales autóctonos de la zona, las aulas
de las escuelas, lográndose con ello, edificar varios centros
educativos de bajo costo y condiciones climáticas confortables
para los habitantes de la región.
En cuanto a la comparación de costos, esta puede hacerse
de manera sintética entre el adobe, el ladrillo de barro cocido
y el ladrillo o bloque de concreto. Tomemos como referencia
un mampuesto de dimensiones 10 x 15 x 30 cm, muy común
en las construcciones colombianas, además fácil de elaborar
en los tres materiales. Este prefabricado tiene los siguientes
costos según el material:
3 Esta experiencia fue desarrollada a través de la Secretaría de Obras Públicas
Departamentales. Es en esta dependencia en la cual puede solicitarse infor-
mación al respecto.

– 57 –
• Ladrillo cerámico: 750 $/unidad
• Bloque de concreto: 1 000 $/unidad
• Adobe: 450 $/unidad4
Hagamos un ejercicio para ilustrar esta economía a una
escala más grande y real. Tomemos una casa de 50,00 m2
de área: dos alcobas, un baño, cocina, sala-comedor y un patio
para ropas. Para esta edificación se requiere un promedio de
3 600 adobes de las dimensiones ya descritas. Entonces, así,
podemos calcular el costo de los materiales requeridos para
la mampostería de la casa. El techo, las instalaciones y la
carpintería se mantienen invariables para efectos del ejercicio.
• Ladrillo cerámico: 3 600 un · 750 $/un =
2 700 000 $/mampostería
• Bloque de concreto: 3 600 un · 1 000 $/un =
• Adobe: 3 600 un · 450 $/un=
En el caso del adobe, comparado con el ladrillo cerámico,
el ahorro es del 40 % en los materiales para la mampostería
4 Los precios del ladrillo cerámico y del bloque de concreto fueron obtenidos
por promedio en centros de distribución de materiales para la construcción en
Colombia. El precio del adobe fue obtenido por las experiencias que hemos
desarrollado en nuestro medio.

– 58 –
de la vivienda. En el caso del adobe comparado con el bloque
de concreto, el ahorro es del 55 %.
Lo significativo del asunto que acabamos de plantear, es
que el capítulo de la mampostería representa entre el 25 % y
el 27 % del costo total de la vivienda, representando un ahorro
en el costo total de entre un 12,5 % y 13,5 %. Además de este
aspecto concerniente al capítulo concreto de la mampostería,
también debemos agregar el ahorro generado por eliminar el
transporte de una importante cantidad de residuos, producto del
movimiento de tierra y las excavaciones para las fundaciones.
También, desde el punto de vista arquitectónico, el adobe
armoniza positivamente con su entorno, logrando en sus
interiores acabados rústicos, que, al combinarlos con trabajos
en madera, ofrecen ambientes agradables para sus habitantes.
Sobre las formas de construcción con adobe, puede con-
sultarse el texto de la arquitecta Julia Rave y el arquitecto
constructor Raúl Martínez, ubicado en la Universidad Nacio-
nal de Colombia con sede en Medellín (Trabajo dirigido de
grado), en el cual se hace una rigurosa ilustración de sistemas
constructivos con esta técnica, a modo de manual. También
en la Internet es fácil acceder a manuales en formato PDF con
procedimientos técnicos.
3.1.2 La tapia
Se le conoce en nuestro país y en otros de América latina
con el nombre de tapia pisada. Este sistema constructivo con-

– 59 –
Fotografía 1. Casa construida con adobe. Cola del Zorro, Medellín.
siste en disponer formaletas verticales y llenar su interior con
tierra, compactándola manualmente por capas hasta formar
muros macizos que tienen espesores entre 0,80 m y 0,50 m.
Otra definición que puede citarse en este texto es la si-
guiente: “El tapial consiste en apisonar la tierra por tongadas
(capas) entre dos planchas de madera (formaleta). Cuando se
ha terminado una sección de muro se desplaza el encofrado
hacia arriba o hacia un lado y se continúa la operación hasta
su realización total. El encofrado puede hacerse manualmente
con la ayuda de un pisón o utilizando una prensa mecánica.
Las dimensiones más generalizadas del encofrado son de 300
cm de longitud, 90 cm de altura y 50 cm de ancho”5
.
5 Construcciones a base de tierra. Revista Informes de la Construcción. Instituto
Eduardo Torroja. Vol. 36 Nº 365. Madrid, 1984. p 47-51.

– 60 –
Esta técnica de construcción es muy característica de la
zona andina colombiana y, de manera especial, de la coloni-
zación antioqueña. Por eso al momento de referenciar esta
técnica constructiva, es común que se nombren pueblos de
Antioquia, Caldas, Risaralda, Quindío, Tolima y Valle del
Cauca. Reconociendo, ni más faltaba, que en otras zonas del
país, esta técnica también ha sido implementada. Tal es el caso
de Santander, en cuyo suelo existe un significativo patrimonio
arquitectónico basado en la técnica del tapial.
La disponibilidad de tierras aptas para construir con la
técnica de la tapia es alta, por no decir que total, pues casi
todos los suelos poseen características favorables para derivar
en un material de construcción, exceptuando aquellos que
contienen ferro níquel o que obedecen estrictamente a minas,
cuya composición superficial, no permite que el suelo tenga
cohesión. Por lo demás, como bien lo han presentado en los
más recientes años los expertos en este campo, la disponibili-
dad de buenos suelos para construir viviendas es alentadora y
debe ser mirada con seriedad, sobre todo para construcciones
rurales que por su localización o condiciones topográficas,
hacen más costosa y difícil la actividad edificadora. Pero, al
respecto, puede el lector hacerse preguntas tales como ¿La
tapia es sismorresistente? ¿Sí resiste a la humedad? ¿Puede
construirse una vivienda moderna con algo tan orgánico y
barato como la tierra? Entonces, si es tan buena como dicen
¿porqué se abandonó la tapia aún en los campos? Todos es-
tos interrogantes no los acabo de inventar ni obedecen a un
ejercicio deliberado para justificar mi tesis acerca de que la
construcción sostenible es un hecho posible, son el resultado

– 61 –
de conferencias y clases universitarias en las cuales mis cole-
gas y yo, hemos identificado algo así como unos interrogantes
comunes. Estos interrogantes generalmente no están basados
en hechos verificables y menos científicos; muchas veces son
el producto de comentarios, que con el tiempo son asumidos
como verdades, incluso hay quienes afirman haberlo leído en
un libro del cual no recuerdan el nombre y cuyo autor de igual
manera es difícil traer a la memoria. Pues bien, de eso se trata
este libro, de exponer con argumentos técnicos y verificables
las posibilidades reales que ofrece una construcción más re-
flexiva y armónica con el ambiente.
¿La tapia es sismorresistente?
De entrada debemos aclarar que la sismorresistencia es
una característica que se logra más por la correcta aplicación
de un sistema constructivo que por el material en sí mismo.
Podríamos tener la posibilidad de edificar con los mejores
materiales existentes, pero, sin un sistema estructural bien
confinado y flexible, es muy posible que el edificio colapse.
Podemos entonces aclarar que, y de paso sirve para todos los
materiales reseñados en este texto, no siempre el material
más costoso o de más resistencia físico mecánica es en sí
garantía de una edificación sismorresistente, pues a esta ca-
racterística debe sumarse un diseño estructural acorde con
las normas específicas para tal efecto, además, es aquí donde
se requiere la implementación de un proceso constructivo
de calidad. Por tanto la tierra empleada a través de la tapia
está en capacidad de responder a las solicitaciones de un
sismo, siempre y cuando, esté acompañada de un sistema

– 62 –
estructural sismorresistente, diseñado por expertos habilitados
legalmente para ello.
¿Resiste a la humedad?
La tapia es resistente a la humedad. Esto depende de la
protección que a ésta se le dé desde su confección y durante
su vida útil. Dicha protección puede aplicarse al material o
bien depender de factores externos a él. En el primer caso,
al momento de construir con la técnica del tapial, se puede
aplicar una capa de pintura o de un impermeabilizante que
impida la penetración del agua por la superficie del muro. En
el segundo caso, y quizás como una excelente forma de pre-
servar el muro de la humedad, se recomienda dejar techos con
aleros pronunciados, entre 0,80 m y 1,00 m, con este detalle se
protege la tapia de las lluvias, causantes de una significativa
humedad en el ambiente. En ambos casos, los cimientos y la
parte inicial inferior del tapial, deben ser protegidos con rigor
por efectos de capilaridad ascendente de agua y de lluvias no
verticales a causa del viento. Sin embargo, dado que se trata
de un material orgánico, el usuario periódicamente debe pro-
curar dar mantenimiento a la estructura y a los elementos no
estructurales de la edificación, en lo posible, desde el punto
de vista preventivo.
¿Puede construirse una vivienda moderna con algo tan
orgánico y barato como la tierra?
Sí. Y es aquí donde es pertinente cuestionarnos, si lo que
entendemos por moderno va de la mano estrictamente con

– 63 –
los materiales, la tecnología de punta y la época. De ser así,
muy poco, o nada, tendríamos que hacer los profesionales que
venimos promulgando los principios y bondades de la cons-
trucción sostenible. Pues sucede que la sociedad, en general,
ha trastocado el concepto de modernidad, por lo cual se acuña
el término “moderno” a algo novedoso y tecnológicamente
avanzado, sin el menor asomo de conocimiento hacia los ejes
estructurantes del proyecto de modernidad, como lo son la
justicia, la libertad y lo científico. La sociedad convirtió en
“no modernos” los materiales que no son el producto de la
industrialización o de impronunciables firmas de laboratorios.
Por ejemplo, para un ciudadano no es tan siquiera “material”
la madera, como tampoco la tierra y menos aún los desechos,
cuando de construir su vivienda se trata; lo moderno es el vi-
drio, el acero, el concreto, incluso, lo único aceptable bajo el
término de material. Pero ¿han logrado el vidrio, el acero y el
concreto mejorar las condiciones de vida de los seres humanos?
En caso de que se tratase sólo del aspecto de la vivienda, creo
que no ha sido significativo el aporte de estos materiales en
cuanto a mejores condiciones de vida de las personas, pues
se puede tener un excelente espacio para el habitar en tierra
como en ladrillo; en madera como en concreto reforzado; con
persianas de tablilla como con vidrio. En el mismo sentido, es
posible que un edificio sea incómodo, insalubre y poco estético
en cualquier material.
Para evitar discusiones circulares, más que una vivienda
“moderna”, el usuario debería preguntarse si con la tierra se
puede construir una casa cómoda, linda y salubre, además de
económica. En este caso la respuesta sería: sí. De hecho la tapia

– 64 –
ha resurgido en los más recientes diez años -entre los estratos
socioeconómicos altos- en Bogotá, Medellín, Barichara y otras
ciudades. Su empleo se ha dirigido principalmente hacia casas
ubicadas en las afueras de la urbe, bien para el veraneo o bien
para aquellas familias que les gusta vivir alejados del ruido y
del aire polucionado de las ciudades. La Calera, Chía, El Orien-
te Antioqueño, el Valle de Aburrá, Barichara entre otros, son
sitios en los cuales la tierra se ha ganado un espacio respetado
como material de construcción. Paradójicamente, los estratos
socioeconómicos más bajos ven la tapia como un sinónimo de
pobreza y retroceso en el tiempo. Creo que aquí tenemos mucho
por hacer los profesionales de la construcción sostenible, valorar
el imaginario de la tierra como material idóneo para viviendas
en todos los niveles sociales y económicos de la población.
Entonces, si es tan buena como dicen ¿por qué se aban-
donó la tapia aún en los campos?
Buena pregunta. La tapia, al igual que todos los sistemas
constructivos, ha evolucionado. No son iguales las normas para
el concreto reforzado ahora que hace veinte años, tampoco para
un sistema confinado de mampostería, o de estructura metálica.
Hoy en día contamos con las herramientas necesarias para cons-
truir casas seguras desde el punto de vista de su estabilidad y
comportamiento ante sismos. En el sistema del tapial, lo que ha
sucedido es que la comunidad cambió su imaginario cultural so-
bre la relación entre los materiales de construcción y el contexto
social. La construcción debía marchar al ritmo de una marea
de campesinos que inundaba las ciudades, dado el crecimiento
industrial y económico que en éstas tenía lugar. El concreto y

– 65 –
el ladrillo cocido bien se amoldaban a tiempos de ejecución
rápidos y también a sistemas seguros; pero, sobre todo, había
en nuestras ciudades una gran oferta de materias primas para la
confección de estos materiales que, entre otras cosas, como solía
suceder con cada material descubierto, se creían inacabables. La
disponibilidad de canteras para la producción de agregados y de
arcillas para ladrillos era óptima, así que teniendo un “camino
tan fácil y seguro”, para qué invertir tiempo en recorrer uno
más lento y quizás menos seguro como la tapia.
Pero la tapia si bien había sufrido golpes duros en cuanto
a su imagen, después de los sismos que en el siglo XIX casi
destruyeron la ciudad de Manizales, había evolucionado y
demostrado ser segura como sistema constructivo; tal es el
caso de Aguadas, población del departamento de Caldas, que
durante el sismo de 1979 y los posteriores en el 92 y el 99,
soportaron con creces aquellos embates de la naturaleza. Ac-
tualmente esta población conserva gran parte de su arquitectura
en tapia. Así que no pretendo insinuar que todas las casas de
las ciudades se deban construir en este sistema, pero si debe-
mos darle la importancia que se merece, pues es triste que en
proyectos de vivienda rural se construyan casas con bloques de
concreto y tejas de fibro-cemento, suponiendo una significativa
e innecesaria inversión en transportes tortuosos, además de
condiciones climáticas insalubres al interior de estos espacios.
La tierra que se remueve para dar paso a la nueva construc-
ción puede convertirse en el material a implementarse en la
ejecución de la obra, con los aspectos positivos de ahorro de
transporte de mampostería, botada de residuos y consolidación
de una vivienda estética y armónica con su ambiente cercano.

– 66 –
En cuanto a la construcción urbana, más adelante se plan-
tean otras estrategias que siendo ambiental y económicamente
viables, pueden garantizar procesos de ejecución rápidos y
seguros al mismo tiempo, como es el caso de los materiales
reciclados.
Fotografía 2. Casa Zumacal. Construida en tapia. Arquitecta Julia Rave.
Guarne, Antioquia. 1977.
Fotografía 3. Panorámica casa Zumacal.

– 67 –
Fotografía 4. Casa Libélula. Construcción de tapias.
Fotografía 5. Casa Libélula terminada. Técnica del tapial.

– 68 –
Fotografía 7. Detalle del revoque de una tapia con mortero. Se raspa la
pintura del muro, se adhiere a la superficie una “malla para gallinero” y
se revoca. Técnica utilizada para lograr superficies más planas y alargar
la vida útil de la tapia. Aguadas, Caldas.
Fotografía 8. Casa en tapia con superficie revocada. Aguadas, Caldas.
Fotografía 6. Casa urbana en Medellín construida en tapia.

– 69 –
3.1.4 Bahareque
Este es un sistema constructivo tendinoso, dado que funcio-
na basado en una estructura de guadua recubierta con tierra, la
cualpuedeestarmezcladaconcagajón.Estetipodeconstrucción
tiene gran uso a nivel rural. A diferencia de la tapia, el bahare-
que no emplea espesores tan considerables en los muros, ya
que al configurar inicialmente una estructura esqueletal con la
guadua, hace que no se requiera de tanta inercia para soportar
las solicitaciones externas de viento y sismos. Se me figura
el bahareque como un concreto reforzado natural, o tal vez, y
quizás por historia, sería más justo decir que se me figura el
concreto reforzado como un bahareque artificial.
Al igual que la tapia, el bahareque ha experimentado una
especie de discriminación como sistema constructivo por parte
de la población, tanto a nivel rural como urbano. Se le considera
un sistema anticuado, subdesarrollado y de mal comportamiento
antesismos; sin embargo, estos tres calificativos son incorrectos
y, más que eso, injustos para un sistema de construcción que
ofrece ventajas económicas y ambientales con respecto a los
que fungen como modernos y desarrollados.
¿Es anticuado el bahareque?
El bahareque no es anticuado, es antiguo, como antiguas
son las Pirámides de Egipto, la ciudad de Chan-Chan en Perú,
los caminos de piedra elaborados por nuestros antepasados
siglos atrás, los palacios chinos y otras tantas cosas, como obras
dearte y piezas musicales. Entreestos dos adjetivos hay unagran
diferencia conceptual y de imaginario sociocultural, pues baste
con decir que el término antiguo reviste un reconocimiento a

– 70 –
algo (construcción, pensamiento, canción, etc.) que ha sobre-
vivido en el tiempo y sigue teniendo connotación de calidad
e importancia por parte de una sociedad, sea ésta de artistas,
de arquitectos o de un grupo de personas en general. En tanto
que el calificativo de anticuado reviste en sí mismo una ne-
gación o desaprobación hacia algo o alguien que se convierte
en anacrónico; la esclavitud es, además de un buen ejemplo
de lo que puede ser anticuado, injusto; pretender escribir hoy,
como lo hacía Miguel de Cervantes es anticuado, en cuanto a
la gramática y a la ortografía se refiere claro está, pues éstas
evolucionan y se actualizan sin que por ello se pierda la validez
y la calidad de la conceptualización y la capacidad creadora
del espíritu humano.
El bahareque constituyó un importante referente para la
construcción en Colombia; desde la zona antioqueña hasta
la Guajira es factible encontrar comunidades que basaron su
consolidación urbanística en la implementación de este sistema
tendinoso, aprovechando ventajas tales como:
• La disposición abundante del material tierra y del cagajón
de las bestias y demás animales.
• El ahorro en energía y transporte de materiales, sobre
todo en áreas rurales alejadas de los centros urbanos.
• La fácil obtención de madera y guadua para erigir la
estructura esqueletal de la vivienda o edificación.
• La inercia térmica que logra ambientes interiores con-
fortables.

– 71 –
• La facilidad de mantenimiento por parte inclusive de los
mismos usuarios de la construcción.
¿Puede ser el bahareque un referente del subdesarrollo?
En ningún momento un material o una técnica en sí misma
pueden ser el referente de la pobreza y del subdesarrollo, pues
ellos son la materialización de las costumbres y las necesidades
físicas de resguardo ante los agentes atmosféricos. Así como
escogemos la ropa que consideramos adecuada para nuestros
días de sol (colores claros que repelen el sol, telas delgadas y
frescas) o para los días fríos (colores oscuros que aumentan
el calor corporal, sacos y telas más o menos gruesas), de esa
misma manera y obedeciendo a esas lógicas culturales y am-
bientales, escogemos o, deberíamos escoger, los materiales y
sistemas constructivos que nos “arroparán” en adelante. Siendo
así resulta entendible, dada la abundancia de la tierra y de la
madera en nuestro medio tropical, que nuestros antepasados
hayan fusionado sus técnicas vernáculas con las españolas
y consolidaran la tapia y el bahareque como materiales y
sistemas constructivos acordes a sus necesidades. También
es entendible que en las tierras ubicadas en zonas húmedas e
inundables, predominen los sistemas palafíticos; que en zonas
rodeadas de especies maderables, la construcción en madera
sea la escogida por costos, facilidad y armonía entre un con-
texto social y ambiental.
Resultaenmiconceptopenosovercomoseestándesarrollando
proyectos populares de construcción y mejoramiento de
viviendas rurales en materiales tan estrictamente urbanos
como el bloque de concreto, el fibro-cemento, el zinc y el
mismo ladrillo cocido –con los costosos transportes que
ello genera–; mientras que al mismo tiempo, veo como mis

– 72 –
colegas de países desarrollados como Francia y Alemania
implementan la tapia, el bahareque y la guadua como materiales
sanos y sistemas constructivos resistentes a sismos para la
construcción de edificios en altura, pabellones y puentes de alto
desempeño. Es decir, respetados lectores, nuestros “pobres”
y “subdesarrollados” materiales y sistemas constructivos son
ahora referente de edificios y urbanizaciones evolucionadas
para arquitectos, ingenieros, antropólogos y ambientalistas de
la desarrollada Comunidad Europea (UCV, Caracas; 2005).
¿El bahareque resiste sismos?
Tal como lo hemos dicho con respecto a la tapia, la resis-
tencia ante sismos depende más de los sistemas constructivo y
estructural que de los materiales, aunque entre ellos debe existir
un principio de reciprocidad indudable. Tal es así que ya en la
NSR-98, hay un capítulo que aborda los requisitos y especi-
ficaciones para hacer del bahareque un sistema constructivo
de óptimo desempeño ante solicitaciones externas de sismos.
Pienso, que combinando una óptima elaboración del
bahareque, con un diseño arquitectónico estético y bioclimá-
tico, esta técnica constructiva representaría un gran aporte al
desarrollo material y cultural de nuestras poblaciones, espe-
cialmente en las áreas rurales.
3.1.5 Suelo-Cemento
Esta técnica la conocí gracias al profesor Manuel
Hernández, pues antes de que yo llegara a la bibliografía
sobre este asunto, él me invitó junto con mis compañeros

– 73 –
en 1996, para que visitáramos su casa finca en Santa Elena,
corregimiento del oriente de Medellín. La casa estaba en plena
construcción, pero ya era posible verla terminada en un 80
%. Su intención, noble y desinteresada, era enseñarnos que
había otra forma de construir con calidad, economía y estética.
Se trataba entonces de una casa muy hermosa y grande, al
estilo de las casas del sur de Canadá, que en medio de pinos
y el clima frío de Santa Elena, parecía estar justo allí en esa
parte lejana para nosotros, solo que una mata de plátano que
siempre queda en las fotografías que yo tomo de esa bella
construcción, nos delata el sabor del trópico y nos devuelve
al contexto montañero de Colombia. La casa nos mostraba sus
muros gruesos, coloreados por el gris del cemento hidráulico,
así que, aunque nos gustó mucho la construcción de la casa
de nuestro apreciado profesor Manuel, al saber de qué estaban
hechos esos bloques que nos parecían tan normales y bonitos,
no pudimos menos que maravillarnos tanto por la técnica como
por la sencillez con que don Manuel nos lo dijo:
–Eso es pura tierra, mijos. ¡Quien la ve ahí tan fina y bonita
y es pura tierra con cemento!.
Con la boca todavía abierta y los ojos igual, todo lo que
hasta ese momento nos robaba la atención como el sancocho,
la leña para el fogón y las canchitas para el partido de fútbol,
pasaron a un segundo plano; tocábamos con las yemas de los
dedos bloque por bloque, le intentábamos meter la uña, hasta

– 74 –
lo olíamos, pero todo parecía tan normal, tan tradicional. Eran
bloques confeccionados con suelo-cemento por el mismo don
Manuel Hernández y un campesino de la región que fue su
ayudante. Ayudados por una Cinva-Ram6
fabricaron miles de
bloques con el material resultante del movimiento de tierra
y de las excavaciones hechas para las fundaciones. Es decir
que allí no hubo residuos porque, al mezclarlos con cemento y
agregarle un poco de arena necesaria para llegar a la cantidad
de mezcla requerida, lo que era un problema se convirtió en
un recurso. Los bloques fueron ensayados en el laboratorio de
nuestra facultad de arquitectura en la Universidad Nacional,
cumpliendo con todas las exigencias de las Normas Técnicas
Colombianas del ICONTEC, dispuestas para este tipo de ma-
teriales y prefabricados.
Con esa visita a la casa de don Manuel, el mensaje que
en 1994 había recibido por parte de la profesora Luz Helena
López, cogía más fuerza de cara a mi futuro profesional.Ya no
sólo con la teoría, sino que además por medio del ejemplo, mi
profesor me enseñaba que en efecto los futuros constructores
teníamos otras opciones para hacer de nuestro ejercicio una
práctica reflexiva y armónica con el ambiente.
–Y¿cuánto le costaron pues Don Manuel esos bloques tan
bonitos y tan finos?– preguntamos.
6 Cinva: Centro Interamericano de Vivienda. En esta entidad se desarrolló la
Cinva-Ram para la fabricación de bloques de tierra comprimida, hacia la década
de los años cincuenta del S XX.

– 75 –
–Pues vean les digo. Yo había hecho el presupuesto
utilizando todos los bloques traídos desde Medellín y de la
mejor calidad, aunque me salía muy costoso. Entonces cuando
hicimos el movimiento de tierra y las brechas para las vigas
de fundación, me daba a mí ese pesar tan berraco de tener que
votar todo ese material– y se tomó un trago de agua, luego
prosiguió ante la mirada cada vez más respetuosa y afectiva
de todos nosotros.
–Entonces como a mí me gusta tanto leer revistas técnicas
y documentos sobre cosas nuevas y prácticas, me di cuenta
de que existía dizque un tal suelo-cemento, y me lo estudié y
abajo en el laboratorio de nosotros, hice unas pruebas con unas
muestras que hicimos con el material de aquí. ¡Qué belleza
muchachos! ¡Qué belleza de resultados! Y ahí mismo le tiré
números y por todos lados ganaba.
–¿Cómo así don Manuel, por qué?
–¡Claro! Imagínense que me ahorraba la botada de escom-
bros y la traída de los bloques desde Medellín.Además, como
los bloques los hacíamos el ayudante y yo, la mano de obra
salía barata. En resumidas cuentas me ahorré más o menos el
cincuenta por ciento de la plata.
Eso que nos decía don Manuel no sólo era cierto, sino
que era hermoso.Al utilizar todos esos residuos había evitado
que llegaran a una quebrada o a un botadero generalmente
ilegal, pero también evitó utilizar varias toneladas de material
proveniente de canteras que a su vez son materias primas no

– 76 –
renovables; es decir, que implementó un flujo de materiales y
de energía casi cíclico. Hay que sumarle a lo anterior, que la
Cinva-Ram no funciona con energía eléctrica ni por medio de
la combustión de hidrocarburos, lo que evita en un cien por
ciento la emisión de gases contaminantes durante su operación.
En cuanto a la confección de prefabricados con suelo-
cemento, el lector puede acceder a los prácticos manuales del
Instituto Colombiano de Productores de Cemento ICPC; tam-
bién, a trabajos de grado sobre el tema y guías que se difunden
gratuitamente por la Internet.
El suelo-cemento como técnica masificada, otra posi-
bilidad urbana
Si en el anterior aparte, expliqué lo significativo de una
experiencia rural-urbana y particular como la de don Manuel
Hernández, en este reseñaré una que valida aún más la teoría
de que podemos hacer una construcción no solo reflexiva, sino
también masiva, en la medida que se industrializa el ejercicio
de la confección de prefabricados y otros productos de suelo-
cemento. Y, valga aclarar, que esta industrialización a la que
me refiero se debe más a la producción en serie que se da de
los elementos, más no a la utilización de máquinas basadas en
la utilización de combustibles fósiles contaminantes.
Vale decir de manera anecdótica, que el arquitecto Darío
Angulo y yo, no habíamos tenido oportunidad de conocernos
en Colombia, pero sí en cambio, pudimos hacerlo en el marco
del Encuentro Internacional de Edificaciones Sostenibles que

– 77 –
tuvo lugar en Caracas, en junio del 2005. Este evento reali-
zado por la Universidad Central de Venezuela, y auspiciado
por el grupo Holcim, congregó a profesionales de Ecuador,
Colombia y Venezuela alrededor del tema de la Construcción
y la Arquitectura Sostenibles. Allí tuvimos la oportunidad de
socializar diferentes experiencias, entre las cuales estaban las
del arquitecto Angulo y la del colega docente Jorge Ramírez,
a la cual me referiré más adelante por ser ésta del tema de la
bioclimática o arquitectura de bajo consumo energético. Así
que a partir de ese evento, hemos venido fortaleciendo lazos
entorno a la consolidación de una cultura o por lo menos de
un hábito basado en construir desde un paradigma ambiental
responsable.
El suelo-cemento gana adeptos en la ciudad a un ritmo
significativamente rápido, según hemos podido conocer las
cifras de elementos prefabricados producidos en los últimos
años por esta industria a través de Darío Angulo, que sobre-
pasan los 500 000 bloques anuales. En su empresa ubicada
en Bogotá, se producen diariamente miles de bloques para
la construcción urbana de viviendas, oficinas, restaurantes
y almacenes. La textura, el color y el desempeño ante los
agentes climáticos que vienen mostrando estos productos,
son alentadores; sin duda, y dados los grandes movimientos
de tierra que las obras de infraestructura generan en ciudades
como Bogotá, Medellín o Cali, los bloques de suelo-cemento
macizos y/o aligerados pueden constituirse en una valiosa
oportunidad para la construcción de viviendas de bajo costo
y alto valor agregado ambiental.

– 78 –
Fotografía 9. Aspecto de los bloques de suelo-cemento. Casa Manuel
Hernández. Santa Elena, Antioquia.
Fotografía 10. Fachada lateral. Casa Manuel Hernández.
Fotografía 11. Vista general. Casa Manuel Hernández. Construida en
bloques de suelo-cemento confeccionados en el sitio.

– 79 –
Fotografía 12. Portada en suelo-cemento. Obra Mesa de Yeguas.
Arq. Darío Angulo.
Fotografía 13. Mampostería en suelo-cemento. Obra Casa Mejía.
Arq. Darío Angulo.
Fotografía 14. Restaurante Shamua. Ubicado en Bogotá. Arq. Alejandro
Carrizosa. Muros construidos con bloques de suelo-cemento producidos
por el arquitecto Darío Angulo.

– 80 –
3.2. Construcciones con guadua
Ha sido muy positiva la valoración que a este material
de origen vegetal y por demás renovable, se le ha dado en la
reciente década: artesanías, muebles, cubiertas para construc-
ciones de grandes áreas y puentes peatonales. Las aplicaciones
de la guadua en la construcción se pueden ver ya en zonas di-
ferentes a las que tradicionalmente han utilizado este material,
como es el caso de Risaralda, Caldas y Quindío principalmente.
Ahora en Medellín se construyen estaderos y restaurantes que
hacen de la guadua su materia prima más representativa, desde
las columnas y pórticos hasta las cubiertas. Sin embargo dista
mucho de tener un uso masificado. Pero, hablar de la guadua
en la arquitectura y la construcción, nos remite ya de manera
inercial a un nombre: Simón Vélez. Su talento y persistencia
han logrado que esos elementos cilíndricos y llenos de aros nos
representen en las más prestigiosas ferias del mundo. Paralelo
a éste arquitecto manizalita se deben resaltar los esfuerzos
que otros investigadores, docentes y profesionales vienen
desarrollando ininterrumpidamente, a veces, como el mismo
Simón Vélez, con sus propios recursos, para ayudar a crecer
el acervo de opciones que en cuanto a materiales y técnicas,
deben tener los profesionales de la construcción.
Al ser Colombia uno de los países más ricos en este recurso
vegetal, cabe entonces preguntarse por qué dicho material no
se ha masificado en nuestro país. En tal sentido encontramos
que al igual que con la tapia y el bahareque, el prejuicio de la
comunidad en general ha afectado la industrialización de la
guadua. Nos enfrentamos aquí, a un imaginario que consiste
en catalogar a ciertos materiales como signo de pobreza, pero

– 81 –
quizás se deba dicho señalamiento a una utilización que obe-
dece prioritariamente a la necesidad del resguardo y abandona
los factores estructurales y estéticos.Adiferencia del cemento,
los agregados y el acero, la tierra y la guadua representan una
consecución más fácil para los habitantes al momento de cons-
truir su morada, sobre todo en las zonas andinas a las que ya nos
hemos referido. De manera que las personas extraen la tierra
del sitio en el cual construirán; la guadua es conseguida en la
misma zona o muy cerca y se da paso a procesos comunitarios
o solitarios de autoconstrucción, muchas veces sin contar con
las personas idóneas para desarrollar procesos constructivos
seguros y estables en el tiempo. Estas soluciones son consi-
deradas como la única posibilidad o la más barata, viéndose
este tipo de construcciones como un acto de resignación ante la
imposibilidad de acceder a lo que la comunidad generalmente
considera como “material”: el ladrillo, el acero y el concreto.
Los procesos para obtener viviendas con técnicas como la
tapia y el bahareque aparecen como atrasados ante la mampos-
tería, los pórticos y los muros vaciados de concreto reforzado.
Tal vez la producción en serie y la creciente y costosa tecnolo-
gía empleada en la elaboración de estos últimos, generen ma-
yor credibilidad ante la comunidad, tal vez generen la idea de
moderno y eterna duración, pero con estos materiales igual se
construyen los peores proyectos habitacionales en las ciudades
y pueblos; desafortunadamente también en los campos. Insisto
en que más allá de los materiales, son el sistema constructivo
y la correcta ejecución de los procesos, los que harán que una
vivienda sea sismorresistente y duradera; por ello se deben
socializar y popularizar los conocimientos sobre los correctos
procesos de ejecución, con aquellos materiales que muchas

149589209 construccion-sostenible-libro-pdf

149589209 construccion-sostenible-libro-pdf

Recomendados

Recomendados

Más contenido relacionado

La actualidad más candente

La actualidad más candente (20)

Destacado

Destacado (20)

Similar a 149589209 construccion-sostenible-libro-pdf

Similar a 149589209 construccion-sostenible-libro-pdf (20)

Último

Último (20)

149589209 construccion-sostenible-libro-pdf