Tipos de biodigestores

- Por lotes
- Semicontinuo
- Continuo
 Clasificación de los bioreactores o biodigestores
anaeróbicos
• Los digestores anaeróbicos pueden clasificarse como de baja
velocidad o de alta velocidad, tal como se muestra en la figura:
Los reactores anaeróbicos de baja velocidad no se encuentran mezclados.
Condiciones tales como la temperatura, el TRS y otras no están controladas.
La tasa de carga orgánica es baja en el rango de 1-2 kg DQO/m3.día.
Esta configuración de bioreactor no es adecuada para la producción de
bioenergía. Sin embargo, algunos tanques y lagunas anaeróbicas son
cubiertos y se mezclan para favorecer la producción de biogás y su posterior
recuperación.
Los sistemas anaeróbicos de alta velocidad mantienen un alto nivel de
biomasa en el bioreactor.
Las condiciones ambientales se mantienen de manera de optimizar el
funcionamiento del bioreactor. Las tasas de carga orgánica varían de 5 a 30
kg DQO/ m3.día o incluso superiores.
Los reactores anaeróbicos de alta velocidad son más apropiados para la
producción de bioenergía.

DQO=demanda química de oxígeno (sustrato)

 Reactor anaeróbico de alta velocidad
• Los digestores anaeróbicos de alta velocidad consisten
esencialmente de un reactor continuo con agitación,
que opera bajo condiciones mesofilicas o termofílicas.
• El desarrollo de fermentadores para la metanogénesis
presenta extremados problemas en comparación con la
mayoría de los fermentadores para otros procesos. Las
consecuencias del fallo del proceso pueden ser grandes,
particularmente si la operación de la planta productora
debe cesar cuando el efluente no se trata continua y
satisfactoriamente.
 Biodigestores en el medio rural
• Un biodigestor básicamente consiste en un depósito cerrado, donde se
introducen los residuos orgánicos mezclados con agua para ser digeridos por
microorganismos (Lagrange, 1979).
• El biogás producido por la fermentación se puede almacenar en este mismo
depósito en la parte superior del digestor, llamada domo o campana de gas. Esta
campana de almacenamiento puede ser rígida o flotante. En algunos casos, está
separada del digestor y se le llama gasómetro. Este gasómetro es una campana
invertida, sumergida en un tanque de agua, que además de almacenar el gas,
ejerce presión sobre el gas para el consumo.
• Los digestores se pueden construir enterrados o sobre el suelo, utilizando
diferentes materiales de construcción, como por ejemplo, ladrillos o vaciado de
cemento.
• La campana puede ser metálica, de madera recubierta de plástico o de
ferrocemento.
• La carga y descarga de los residuos puede ser por gravedad o bombeo
Características del digestor

Para que un digestor de residuos orgánicos opere en forma correcta,

deberá reunir las siguientes características:
a) Ser hermético con el fin de evitar la entrada de aire, el que
interfiere con la digestión anaeróbica y a la vez, impedir las fugas del
biogás producido.
b) Estar térmicamente aislado para evitar cambios bruscos de
temperatura, lo que usualmente se consigue construyéndolos
enterrados.
c) Aún no siendo en recipiente de alta presión, el contenedor
primario de gas deberá contar con una válvula de seguridad.
d) Contar con medios para efectuar la carga y descarga del sistema.
e) Tener acceso para el mantenimiento.
f) Contar con un medio para romper las natas o costras que se
forman
 Tipos de biodigestores

Los biodigestores varían ampliamente de acuerdo con su complejidad y

utilización. Los más sencillos caen dentro de la clasificación de digestores
discontinuos o de cargas por lotes y los más complejos se caracterizan por
poseer dispositivos que permiten alimentarlos, proporcionándoles calefacción y
agitación.
Resulta conveniente clasificarlos según su modo de operación con relación a su
alimentación o carga en los siguientes tipos:

a) Continuos: Cuando la alimentación del digestor es un proceso

ininterrumpido, el efluente que descarga es igual al afluente o material de carga
(que entra al digestor), con producciones de biogás, uniformes en el tiempo. Son
utilizados principalmente para el tratamiento de aguas negras. Corresponde a
plantas de gran capacidad, tipo industrial, en las cuales se emplean equipos
comerciales para alimentarlos, proporcionándoles calefacción y agitación, así
como para su control. Dado que se genera una gran cantidad de biogás,
habitualmente, éste se aprovecha en aplicaciones industriales.
b) Semi continuos: Cuando la primera carga que se
introduce al digestor consta de una gran cantidad de
materias primas.
Posteriormente, se agregan volúmenes de nuevas
cargas de materias primas (afluente), calculados en
función del tiempo de retención hidráulico (TRH) y del
volumen total del digestor.
Se descarga el efluente regularmente en la misma
cantidad del afluente que se incorporó.
Este proceso es usado en el medio rural, cuando se
trata de sistemas pequeños para uso doméstico. Los
diseños más populares son el digestor Indiano y Chino
• Modelo Chino
Los digestores de este tipo son tanques cilíndricos con
el techo y el piso en forma de domo y se construyen
totalmente enterrados (FAO, 1986).
Al iniciar el proceso, el digestor se llena con residuos
agrícolas compostados mezclados con lodos activos de
otro digestor, a través de la cubierta superior, que es
removible.
Una vez cargado así, es alimentado diariamente con los
residuos que se encuentren disponibles, provenientes
de la letrina y de los animales domésticos, a través del
tubo de carga el cual llega a la parte media del digestor.
En este tipo de digestores no existe gasómetro, almacenándose el biogás dentro del
sistema.
A medida que aumenta el volumen del gas almacenado en el domo del digestor,
aumenta su presión forzando al líquido, en los tubos de entrada y salida a subir y
llegándose a alcanzar presiones de hasta 100 cm de columna de agua. Se generan
entre 0.15 y 0.20 volúmenes de gas por volumen de digestor/día.
Como consecuencia de la variación de presión, la que aumenta al generarse el gas y
disminuye al consumirse éste, se reduce la eficiencia en los equipos consumidores.
• Periódicamente se extrae una parte del líquido en
fermentación a través del tubo de salida, mediante una cubeta
y una o dos veces al año el digestor se vacía completamente
aplicando el residuo (sólido) a los campos de cultivo.
• A pesar que el digestor chino es poco eficiente para generar
biogás, es excelente en la producción de bioabono, ya que los
tiempos de retención son en general largos y además se tiene
gran cantidad de este material cuando se necesita para
mezclar con el suelo antes de la siembra.
• Los tiempos de retención de operación para los biodigestores
tipo chino son de 30 a 60 días, requiriéndose para alcanzar la
misma eficiencia (máximo 50% de reducción de la materia
orgánica) de 1/2 a 1/3 de este tiempo de retención en los
biodigestores tipo hindú
Modelo Indiano

• Estos digestores en general son enterrados y verticales, semejando

a un pozo. Se cargan por gravedad una vez al día, con un volumen
de mezcla que depende del tiempo de fermentación o retención y
producen una cantidad diaria más o menos constante de biogás si
se mantienen las condiciones de operación (Hilbert y Eppel,2007).
• El gasómetro está integrado al sistema, o sea que, en la parte
superior del pozo flota una campana donde se almacena el gas.
• De esta forma, la presión del gas sobre la superficie de la mezcla es
muy baja, de alrededor de 30 cm de columna de agua. Con esta
campana se logra, además, una presión constante, lo que permite
una operación eficiente de los equipos a los que alimenta. La
campana también ayuda al rompimiento de la espuma que se
forma en muchos biodigestores
• La entrada de la carga diaria por gravedad hasta el fondo del pozo, además de producir
agitación, provoca la salida de un volumen equivalente de lodos digeridos, desde la
superficie o desde el fondo, según el diseño del sistema, los que se hacen fluir hasta una
pileta para su aplicación a los cultivos.
• Para aumentar la retención de la materia prima, posee un tabique central. En este caso,
los materiales usados son preferentemente excretas, las que deben estar bien diluidas y
mezcladas homogéneamente.
• Este tipo de digestor presenta una buena eficiencia de producción de biogás, generándose
entre 0.5 y 1,0 volumen de gas por volumen de digestor por día
• Biodigestores Horizontales
Estos digestores se construyen generalmente enterrados, son
poco profundos y alargados, semejando un canal, con relaciones
de largo a ancho de 5:1 hasta 8:1 y sección transversal circular,
cuadrada o en “V”.
Se operan a régimen semi continuo, entrando la carga por un
extremo del digestor y saliendo los lodos por el extremo opuesto.
La cúpula puede ser rígida o de algún material flexible que no
presente fugas de gas y que resista las condiciones de la
intemperie.
Este tipo de digestores se recomiendan cuando se requiere
trabajar con volúmenes mayores de 15 m3 , para los cuales, la
excavación de un pozo vertical comienza a resultar muy
problemática.
c) Discontinuos o régimen estacionario
Los digestores se cargan con las materias primas
en una sola carga o lote. Después de un cierto
período de fermentación, cuando el contenido
de materias primas disminuye y el rendimiento
de biogás decae a un bajo nivel, se vacían los
digestores por completo y se alimentan de nuevo
dando inicio a un nuevo proceso de
fermentación.
Esto se conoce también como digestores Batch o
Batelada.
Digestor Batch (discontinuo o régimen estacionario)

• Este tipo consiste en una batería de tanques o depósitos herméticos

(digestores) con una salida de gas conectada con un gasómetro flotante,
donde se almacena el biogás (Mandujano et al, 1981).
• El objetivo de disponer de más un digestor es tener siempre uno de ellos en
carga o en descarga, mientras el resto se encuentra en producción de biogás.
• La alimentación o carga del digestor con la materia prima, sólida, seca, se
realiza por lotes (discontinuamente) y la carga de los residuos estabilizados se
efectúa una vez que ha finalizado la producción de biogás.
• Este sistema discontinuo es aplicable en situaciones particulares, como sería
la de materias primas que presentan problemas de manejo en un sistema
semi continuo y continuo, o materiales difíciles de digerir
metanogénicamente o cuando las materias primas a procesar, están
disponibles en forma intermitente, como es el caso de los rastrojos de
cosecha.
• Está destinado a pequeñas y grandes explotaciones agropecuarias, su uso a
escala doméstica es poco práctico
• Ventajas del digestor discontinuo.
1. Ocupa menor volumen de digestor por volumen de biogás producido, debido
a la alta concentración de materia seca en el sustrato (40 – 60%).
2. Ocupa de 60 – 80% menos de agua que los digestores continuos y semi
continuos.
3. No forma costra ni necesita agitación diaria.
4. No sufre cambios de temperaturas violentos.
5. Ocupa menos mano de obra, ya que no necesita carga diaria, sino cada 2 o 3
meses para carga y descarga. Durante el resto del tiempo, basta amontonar el
material a usar.
6. La mayor parte del bioabono se obtiene en forma sólida, siendo más fácil de
esparcir en la preparación de suelos.
7. La corrosión de las tapas de los digestores es menor, debido a que éstas están
insertas en un sello de agua.
8. No requiere de cuidados especiales que pueda causar accidentes en la
fermentación anaeróbica.
9. Se puede construir sobre el suelo o semi enterrado. Es ideal para localidades
de nivel freático superficial o terreno en rocas.
 Otros tipos de biodigestores
Dentro de este grupo se puede incluir la tecnología de Puxin Biogás,
desarrollada por la empresa china Shenzen Puxin Science & Technology Co,
quienes disponen de moldes de construcción de biodigestores de 10 m3 de
capacidad, de hormigón armado y ubicado en el subsuelo. Este biorreactor
incluye un medio de almacenamiento de biogás.
Este biodigestor construido posee las siguientes características básicas:
• Es del tipo chino.
• Su construcción es estandarizada e industrializada (no artesanal).
• Régimen semi-continuo con cargas y descargas diarias.
• Su ubicación es bajo tierra.
• Es de hormigón, con una vida útil mínima de 15 años.
• Sus componentes principales son: un reactor de concreto y un contenedor de
gas.
• El reactor tiene capacidad de 10 metros cúbicos y se compone de tres partes:
estómago, cuello y una cámara de ingreso y salida de material orgánico.
• La construcción del bioreactor se realiza mediante el uso de molde de acero de
112 piezas.
• El contenedor de gas es de fibra de vidrio reforzado con plástico. tiene 1,6 m de
diámetro, y 1 metro cúbico de capacidad.
• El contenedor de gas está fijado al cuello del digestor
• El contenedor de gas y las cámaras del reactor tienen sellos de agua.
• El bioreactor es del tipo hidráulico.
• La estructura de hormigón incorpora una malla acma C-92.
• Las paredes de hormigón del biodigestor tendrán 10 cm de grosor.
Las partes que conforman un biodigestor Puxin se detallan en la siguiente figura:
 Consideraciones de construcción y
estimación de costos
La Tecnología del Biogás presenta características propias que hacen su
análisis complejo, pues no sólo interviene el aspecto energético,
también un importante impacto de difícil evaluación en conservación
del medio ambiente, mejoramiento de suelos, alimentación de
animales y en general mejoramiento de las condiciones de vida.
Según (Hilbert, 2007) existen factores que se deben tener en cuenta al
realizar la evaluación económica de la implementación de ésta
tecnología, pues pueden resultar limitantes en muchos lugares. Estos
son:
• Recolección de las materias primas, transporte y acondicionamiento.
• Almacenamiento del biogás, transporte y uso
• Almacenamiento del efluente, transporte y uso
En cuanto al lugar

La elección del sitio donde se ubicara el digestor es de gran importancia pues

incidirá en el éxito o fracaso de la operación del sistema. Hay que tener en cuenta
las siguientes premisas para escoger el lugar adecuado:
a) Debe estar cerca del lugar donde se consumirá el gas, pues las tuberías son
caras y las presiones obtenibles no permiten el transporte a distancias mayores
de 30 metros.
b) Se debe encontrar cerca del lugar donde se recogen los desperdicios para
evitar el acarreo que tarde o temprano atentará contra una operación correcta
del biodigestor, e implicara mayores costos.
c) Debe estar en un lugar cercano al de almacenamiento del efluente y con una
pendiente adecuada para facilitar el transporte y salida del mismo.
d) Debe estar a por lo menos 10 – 15 metros de cualquier fuente de agua para
evitar posibles contaminaciones.
e) Debe ubicarse preferentemente protegido de vientos fríos y donde se
mantenga relativamente estable la temperatura, tratando de que reciba el
máximo de energía solar.
En cuanto al tipo de biodigestor

Esta decisión debe tomarse teniendo en cuenta

algunos criterios tales como:
a) Inversión que se está dispuesto a realizar.
b) Energía que se quiere obtener.
c) La biomasa con que se cuenta para alimentar el
digestor.
d) El tamaño requerido del digestor
e) Las características del lugar en cuanto a
profundidad del nivel freático o mantos rocosos.